По мнению ведущих врачей Великобритании, использование социальных сетей по степени угрозы здоровью молодежи стоит в одном ряду с курением.
В своем обращении к правительству по вопросу использования социальных сетей лицами младше 16 лет Академия королевских медицинских колледжей заявляет, что врачи должны регулярно проверять время, которое пациенты проводят за экраном, и использование ими социальных сетей при осмотре детей младшего возраста.
В научном сообществе нет единого мнения о том, что время, проводимое перед экраном в целом, вредно для детей.
Между тем, министр технологий Лиз Кендалл заявила, что к концу года будут введены новые меры в отношении использования социальных сетей лицами младше 16 лет, поскольку консультации по этому вопросу подходят к концу.
Запрет социальных сетей для детей, как это произошло в Австралии, является одним из рассматриваемых вариантов. Кендалл заявила, что ответ на консультации будет получен летом, а конкретные действия будут приняты к концу года.
Мнения активистов разделились по вопросу о том, является ли полный запрет социальных приложений для детей наилучшим подходом.
С марта правительство спрашивало родителей и детей, улучшат ли меры, такие как ограничение времени использования приложений и более строгий возрастной контроль, безопасность в интернете, и опробовало эти меры в некоторых домах Великобритании.
«Вопрос не в том, будем ли мы действовать — мы будем», — заявила Кендалл в интервью BBC.
Она сказала, что правительство рассматривает широкий круг вопросов и аспектов, а также то, как они влияют на детей.
Это может побудить Великобританию более внимательно изучить платформы, на которые не распространяются австралийские ограничения, такие как Roblox и Discord.
Однако Кендалл заявила, что правительство хочет услышать «все мнения», высказанные в ходе консультаций, которые завершатся в конце вторника.
«Мы должны все сделать правильно и обеспечить долгосрочный результат», — добавила она.
В ходе консультаций было получено 70 000 отзывов от благотворительных организаций, общественных групп и представителей общественности, выразивших свое мнение о запрете или других мерах вмешательства.
В своем заявлении Академия королевских медицинских колледжей приводит в качестве примеров проблемы физического и психического здоровья, вызванные просмотром экстремального насилия в интернете.
Академия считает, что врачам и другим медицинским работникам следует разработать рекомендации о том, как распознавать любое ненадлежащее или вредное использование социальных сетей и онлайн-контента.
Рекомендуется регистрировать потенциальный вред, что поможет восполнить пробел в данных о масштабах проблемы.
Возможные ограничения включают в себя ночной комендантский час или отключение таких функций, как автовоспроизведение и бесконечная прокрутка.
Людей также попросили высказать свое мнение о доступе детей к чат-ботам с искусственным интеллектом и о том, следует ли усилить контроль за соблюдением возрастных ограничений.
Некоторые группы поддержали запрет, в том числе руководители полиции, которые заявили, что любая платформа, которая не удаляет определенные функции, должна быть запрещена для лиц младше 16 лет.
Сын Эллен Рум, Джулс, умер в возрасте 14 лет в 2022 году. Она входит в число семей, потерявших детей, и активистов, которые встретятся во вторник с премьер-министром сэром Киром Стармером, чтобы призвать правительство потребовать от него скорейшего повышения возраста доступа к опасным для детей платформам социальных сетей до 16 лет.
«Сегодня позже я и другие семьи, потерявшие детей из-за социальных сетей, напрямую скажем премьер-министру: социальные сети — это продукт, и, как и любой другой неисправный продукт, вызывающий гибель детей, их следует ограничить до тех пор, пока ответственные компании не исправят ошибки и не докажут их безопасность», — сказала Эллен.
Лорд Нэш, бывший министр образования от Консервативной партии, заявил, что его послание правительству относительно его обещания бороться с социальными сетями было простым: «Правительство пообещало парламенту ввести те или иные возрастные или функциональные ограничения в социальных сетях для детей младше 16 лет».
«Выполнить это обязательство в полном объеме и в кратчайшие сроки».
Однако другие активисты считают, что ограничение доступа к социальным сетям нанесет вред детям.
Сообщения о том, что дети в Австралии получают доступ к сайтам, якобы заблокированным для лиц младше 16 лет, вызвали опасения по поводу эффективности этого закона.
Иэн Рассел, председатель благотворительной организации по обеспечению безопасности в интернете Molly Rose Foundation, ранее заявлял, что правительство должно обеспечивать соблюдение существующих законов, а не применять «методы грубой силы, такие как запреты».
В открытом письме, подписанном благотворительными организациями, занимающимися защитой детей, говорится, что правительство должно привести технологии в соответствие с требованиями Британского совета по классификации фильмов, который определяет возрастные рейтинги фильмов, чтобы защитить подростков «в соответствии с теми же высокими стандартами, которые применяются к фильмам, выпускаемым в кинотеатрах Великобритании».
Неясно, какие именно технологические платформы отреагировали на консультации правительства или предложения о запрете социальных сетей для лиц младше 16 лет в Великобритании.
Однако компания Meta, владеющая Facebook, Instagram и WhatsApp, заявила, что хочет, чтобы проверка возраста осуществлялась на уровне устройства, поэтому несовершеннолетним детям будет запрещено скачивать определенные приложения.
Кендалл заявила Би-би-си, что предпримет действия, даже если крупные технологические компании окажут сопротивление.
«Никто не сможет помешать мне делать то, что я считаю правильным для этой страны», — сказала она.