Может ли компания отнять у вас то, за что вы уже заплатили?
В мире онлайн-видеоигр некоторые уже так делают. Издатели могут отключить серверы игры, что часто делает её фактически неиграбельной.
Кампания Stop Killing Games, направленная на защиту прав потребителей и начавшаяся в 2024 году американским ютубером Россом Скоттом, бросает вызов этой практике.
В январе группа подала в Европейскую комиссию петицию, собравшую почти 1,3 миллиона подписей, что привело к проведению публичных слушаний в Европейском парламенте в апреле. То, что начиналось как онлайн-кампания, теперь ожидает решения одного из самых влиятельных институтов ЕС.
Кампания Скотта началась после заявления крупной студии Ubisoft о закрытии онлайн-игры в жанре гонок The Crew в 2024 году.
Французская компания заявила, что закрывает игру, которая за время своего существования привлекла более 12 миллионов игроков, ссылаясь на «предстоящие ограничения в области серверной инфраструктуры и лицензирования».
Для таких игроков, как Chemicalflood, который рассказал мне, что играет в The Crew почти десять лет, этот шаг, сделавший игру неиграбельной, стал личным делом.
«На момент запуска мне было около 18 лет — это стало важной частью моей взрослой жизни», — сказал он. «Это был отличный способ отвлечься от трудностей того времени, поэтому для меня это всегда было чем-то особенным».
По его словам, с годами игра стала чем-то, чем он делился со своими детьми, которым нравилось исследовать виртуальную реконструкцию Соединенных Штатов.
«Само по себе прекращение работы предприятий не вызвало негативной реакции, — объяснил он. — Но то, как они с этим справились, стало настоящим ударом под дых».
Для Chemicalflood и многих других поклонников, подобных ему, проблема заключалась не в том, что Ubisoft прекратила поддержку. Проблема была в том, что игроки вообще потеряли доступ.
Анонс от Ubisoft привлёк внимание Скотта, известного в сети как Accursed Farms, который уже несколько лет создавал контент, посвящённый вопросу собственности на игры.
«Мне просто противно видеть, как фактически уничтожаются произведения искусства», — сказал он мне.
Он быстро решил начать кампанию под названием «Остановите уничтожение игр» — под «уничтожением» подразумевалось отключение «всех когда-либо проданных копий этой игры, и никто на планете не сможет её запустить».
Whammy4, геймер, основавший фанатское сообщество The Crew Unlimited и внесший значительный вклад в сохранение игры после ее закрытия, сравнил это с ситуацией, когда «кто-то врывается к вам домой и крадет ваш велосипед или машину».
«Вы покупаете физическую копию игры, приносите её домой, устанавливаете игру, играете какое-то время. А потом издатель внезапно уничтожает все копии игры по всему миру, включая вашу».
«Возврата денег нет, никакого уведомления об этом в момент покупки, и вы ничего не можете сделать, чтобы сохранить товар», — сказал он.
Ответ отрасли
Компания Ubisoft уже отстояла свою позицию в суде. Отвечая на предложенный коллективный иск, поданный двумя игроками в The Crew из Калифорнии, студия заявила, что клиенты приобрели лицензию на использование игры, а не неограниченные права собственности, и что игроков предупредили о том, что онлайн-сервисы не будут доступны вечно.
Иск был отклонен без права повторного предъявления в июне 2025 года после того, как истцы добровольно отозвали свое дело.
Игровая индустрия в целом также выступила против этой кампании.
Ассоциация Video Games Europe, представляющая интересы многих крупнейших издателей индустрии, заявила, что закрытие онлайн-сервисов «должно быть вариантом», когда игры перестают быть коммерчески жизнеспособными.
Также было высказано предупреждение о том, что некоторые из предложений кампании могут значительно увеличить стоимость разработки игр, предназначенных исключительно для онлайн-игр.
«Мы ни в коем случае не просим компании продолжать работу серверов или сервисов, они могут прекратить их работу в любое время», — сказал Скотт.
Вместо этого он и его соратники утверждают, что закрытие игры должно происходить «ответственно», и издатели должны рассматривать «планы по прекращению поддержки», такие как обновление игры для работы в автономном режиме или выпуск программного обеспечения, позволяющего игрокам продолжать ее запускать.
Игры с живым сервисом
Хотя игра The Crew, возможно, и подожгла рынок и привела к закрытию Stop Killing Games, до и после неё было много игр, которые внезапно прекращали выходить.
Эта проблема стала более актуальной по мере роста популярности онлайн-игр с моделью «живого сервиса» в игровой индустрии.
В мае компания Sony объявила о планах прекратить поддержку многопользовательской игры Destruction AllStars.
Тем временем, шутер Concord от Sony, работающий по модели «живой сервис», был отключен менее чем через две недели после запуска в 2024 году из-за проблем с привлечением игроков, хотя клиентам были предложены полные возвраты средств.
Йост ван Дройнен, профессор игрового бизнеса в Школе бизнеса при Нью-Йоркском университете, утверждает, что в отличие от книг и музыки, многие игры создаются на основе сообществ и онлайн-взаимодействия.
«Игры, особенно игры с элементами онлайн-сервиса, больше похожи на цифровые сообщества и гораздо меньше — на продукт, который можно просто потреблять», — сказал он.
Однако, как он объяснил, поддерживать эти сообщества становится все сложнее на рынке, где доминируют такие долгоиграющие и успешные игры, как Fortnite и Call of Duty.
По мере сокращения аудитории издатели часто принимают решение закрыть серверы и перейти к другим проектам.
«Каждая новая игра, работающая по модели «игра как сервис», сама себе обрекает конец», — сказал ван Дройнен.
Кампания дошла до парламента
В настоящее время кампания ведется на нескольких фронтах, и поэтому в ее поддержку, помимо Скотта, входит команда людей, включая организатора Морица Кацнера.
Европейская комиссия должна ответить на Европейскую гражданскую инициативу — петицию, поданную этой группой, — до 27 июля.
В марте французская группа защиты прав потребителей UFC-Que Choisir подала в суд на Ubisoft из-за закрытия игры The Crew, утверждая, что игроков ввели в заблуждение относительно необратимости их покупки и что некоторые условия контракта компании были несправедливыми. Дело до сих пор находится на рассмотрении — Ubisoft заявила, что не комментирует текущее судебное разбирательство, когда ее попросили прокомментировать ситуацию.
Правительство Великобритании до сих пор сопротивляется призывам к принятию нового законодательства.
Несмотря на то, что петиция «Stop Killing Games» (Остановите «Убивающие игры») получила поддержку парламента и собрала более 100 000 подписей, министры заявили, что не планируют вносить поправки в закон о защите прав потребителей.
«Продавцы игр должны соблюдать действующие требования законодательства о защите прав потребителей, и мы продолжим следить за этим вопросом», — добавили они.
Тем временем в Соединенных Штатах активисты поддержали предложенный в Калифорнии закон «О защите наших игр», который обяжет издателей либо сохранять работоспособность игр после прекращения онлайн-поддержки, либо предлагать возврат средств.
Законопроект уже принят Законодательным собранием штата Калифорния и в настоящее время рассматривается Сенатом штата.
Для Скотта путь от начала предвыборной кампании до парламентских дебатов был долгим и изнурительным, хотя он и не мог представить себе, что бросит его.
И он, и его команда понимают, что до завершения кампании может пройти еще много месяцев, а может быть, и лет, но разгоревшаяся вокруг нее дискуссия, похоже, не собирается утихать в ближайшее время.