Компания, стоящая за новейшей игровой консолью в Великобритании, не заботится о самых современных графических или аппаратных решениях.
Вместо этого, по словам Дэвида Ли, генерального директора американской технологической компании Nex, их кубообразная конструкция, Nex Playground, предназначена для того, чтобы побудить детей к движению.
Запуск Playground в Великобритании и Ирландии состоится 22 июня. В этой игре вместо контроллеров используются движения тела, а отслеживание игроков осуществляется с помощью искусственного интеллекта и встроенной камеры.
Это относительно малоизвестное устройство удивило игровую индустрию, когда исследовательская фирма Circana сообщила, что оно стало третьей самой продаваемой консолью в США в период «Черной пятницы» 2025 года, обогнав Xbox Series S и X.
Хотя игры с управлением движением не являются чем-то новым – консоль Nintendo Wii вышла в 2006 году – опасения по поводу пассивного времяпрепровождения детей перед экраном остаются актуальной темой для многих родителей и политиков.
В преддверии запуска в Великобритании я поговорил с родителями, которые уже владеют этой консолью в США, и сам попробовал устройство, чтобы выяснить, как оно работает и действительно ли оно может помочь семьям чувствовать себя более здоровыми.
Первоначальные затраты и подписка
В Великобритании и Ирландии игровая площадка Playground будет стоить 269 фунтов стерлингов (319 евро).
Пользователям предоставляется возможность бесплатно попробовать пять стартовых игр, но для доступа к большинству из более чем 60 игр Playground, включая игры, созданные по мотивам популярных детских мультфильмов, таких как «Свинка Пеппа», необходима подписка.
Годовая подписка на игру стоит 90 фунтов стерлингов, а квартальная — 45 фунтов стерлингов.
Ник из Луизианы, который пользуется Playground уже шесть месяцев для своих детей трех и пяти лет, сказал, что подписка была его «самым большим сомнением», когда он впервые начал изучать это устройство.
«Но если учесть, что одна игра для Switch стоит около 70 или 80 долларов, то это не так уж и много», — сказал он.
Брайан, родитель из Филадельфии, купивший это устройство месяц назад для своего шестилетнего сына, согласен с этим.
«Я считаю, что здесь есть большая ценность, особенно если учесть стоимость часа работы в этой сфере по сравнению со многими другими», — сказал он.
Подготовка и перемещение
«Первоначальная настройка прошла очень гладко, а интерфейс простой и удобный», — сказал Кори, родитель из Северной Каролины, который купил это устройство месяц назад для своих детей семи и четырех лет.
Система использует искусственный интеллект и широкоугольную камеру для отслеживания 18 точек на теле игрока, чтобы создать соответствующий аватар на экране.
По словам Брайана, технология отслеживания камеры иногда казалась «немного несовершенной» и менее точной, чем в более старых системах для игр с управлением движением, таких как Nintendo Wii или Xbox Kinect.
Камера быстро настроилась под меня и мою не очень большую гостиную, так что я мог разрезать летающие фрукты в Fruit Ninja голыми руками и попадать (по большей части) по нотам под песню A-ha «Take On Me» в ритм-игре Starri.
По словам Кори, некоторые игры воспринимались как «технические демонстрации», а другие — как более содержательные.
«Подписка позволяет мне не беспокоиться ни о чем подобном и просто погрузиться в то, что хочет изучать моя семья», — сказал он.
Поскольку консоль фактически устанавливает камеру в гостиных людей, Ли заявил, что конфиденциальность игроков является «приоритетом номер один» для его компании.
«Камера предназначена только для отслеживания движения; мы нигде не сохраняем видео; оно обрабатывается в режиме реального времени локально на устройстве, а не в облаке», — сказал он.
Детская площадка имеет сертификат kidSAFE+ COPPA, что свидетельствует о ее соответствии Закону США о защите конфиденциальности детей в Интернете (COPPA), регулирующему порядок сбора и использования компаниями персональных данных детей младше 13 лет.
В комплект камеры также входит защитная крышка для объектива, и родители могут спрятать игры или музыку, для которых, по их мнению, их дети еще слишком малы.
Дилемма экранного времени
Компания The Playground позиционирует себя как «альтернатива пассивным или неограниченным цифровым развлечениям» на фоне «растущей в масштабах всей страны дискуссии о привычках детей проводить время за экраном».
Ник отметил, что любой, кто будет пользоваться устройством, по-прежнему будет смотреть на экран телевизора, поэтому польза для детей может быть скорее «компромиссом, позволяющим им вставать и двигаться» параллельно с использованием устройства.
Родители, с которыми я разговаривал, сказали, что их дети часто играют на консоли от получаса до часа за один сеанс, причем игры обычно используются как способ перехода к другому занятию или для организации структурированной игры.
Брайан сказал, что, хотя приобретение игровой площадки означало «увеличение времени, проводимого за экраном», игры все же поощряли активные игры «таким образом, каким обычные мультфильмы или фильмы не могли этого сделать».
Так что, вспотел ли я во время какой-нибудь из игр, в которые играл?
В стартовом наборе три игры требовали лишь минимальных движений руками.
В двух последних играх, ритм-игре и наборе мини-игр, было больше движений, задействующих всё тело.
В полной версии Play Pass есть специальная категория «Здоровье и фитнес», которая включает в себя такие занятия, как ежедневные тренировки по зумбе, где инструктор на экране выкрикивает движения в такт музыке.
Было неясно, правильно ли я выполняю все движения, но, по крайней мере, это позволило мне немного больше двигаться и показалось удобнее, чем идти в спортзал.
Хотя Nex Playground, возможно, и не является прямым конкурентом крупным игровым консолям, учитывая целевую аудиторию, его недавние результаты в «Чёрную пятницу» показали, что он всё же может достойно конкурировать по продажам.
По данным компании Nex, с момента запуска в декабре 2023 года в США и Канаде было продано более миллиона экземпляров этого куба.
Крис Скаллион, заместитель редактора журнала Video Games Chronicle, купил этот игровой автомат семь месяцев назад для своей дочери.
Он сказал, что это устройство, вероятно, никогда не сможет «реально составить конкуренцию» таким устройствам, как Nintendo Switch 2, целевая аудитория которой также включает семью и детей, и которая к концу 2025 года разошлась тиражом более 17 миллионов единиц.
Однако он добавил, что «явная ориентация системы на семью» может сделать ее «более привлекательным предложением» для родителей, ищущих современную замену Wii Sports или Wii Fit.
Одновременно с запуском в Великобритании и Ирландии компания Nex также объявила о многолетнем партнерстве с футбольным клубом «Рексем», в рамках которого бренд Nex будет размещен на рукавах формы клуба, в мероприятиях для болельщиков на стадионе «Рейскорс Граунд» и в программах для местного сообщества.
Если эта стратегия окажется успешной, Nex Playground может добиться наибольшего успеха не как конкурент консолям, а как часть более широкой стратегии, направленной на то, как семьи играют, общаются и проводят время вместе.