Max Home IndustryРонда Камперт была одной из первых последователей.
Она купила шесть биткойнов в 2013 году, когда они стоили около 80 долларов каждый и были предметом болтовни в нишевых уголках Интернета.
«Раньше я слушала ток-шоу по радио, и они начали говорить о криптографии и биткойнах, поэтому я заинтересовалась», — говорит она.
«Тогда купить его было так сложно, но я покопался в этом процессе и купил свои монеты».
Ронда, которая живет в американском штате Иллинойс, потратила часть своих цифровых денег в течение следующего года или около того, а затем забыла об этом.
Но когда в конце 2017 года она увидела заголовки, сообщающие о том, что стоимость биткойнов выросла почти до 20 000 долларов, она взволнованно подошла к своему компьютеру, чтобы войти в систему и обналичить ее.
За исключением проблемы. У нее отсутствовали некоторые данные для входа в ее биткойн-кошелек — компьютерную программу или устройство, которое хранит набор секретных чисел или закрытых ключей.
«Тогда я поняла, что в моей распечатке пропущено несколько цифр в конце идентификатора моего кошелька. У меня был листок бумаги с моим паролем, но я понятия не имела, какой у меня идентификатор кошелька», — говорит Ронда.
«Это было ужасно. Я пробовал все в течение нескольких месяцев, но это было безнадежно. Так что я как бы сдался».
Перенесемся в прошлую весну, и стоимость биткойнов взлетела выше 50 000 долларов — более чем в 600 раз больше, чем Ронда заплатила восемью годами ранее.
Преисполненная новой решимости найти свои монеты, она попала в Интернет и наткнулась на отца и сына, охотников за крипто-сокровищами Криса и Чарли Брукса.
«Поговорив некоторое время с парнями в Интернете, я настолько доверилась им, что рассказала все детали, которые смогла вспомнить. Затем я подождала», — говорит она.
«В конце концов мы сели вместе на видеозвонок и наблюдали, как все происходит. Крис открыл бумажник, и вот он. Я просто почувствовал такое облегчение!»
Кошелек Ронды из трех с половиной биткойнов на тот момент стоил 175 000 долларов.
«Я отдал Крису и Чарли их 20%, а затем первым делом вынул свои монеты на сумму 10 000 долларов, чтобы помочь моей дочери Меган в колледже».
Она говорит, что держит остальную часть в аппаратном кошельке — устройстве безопасности, похожем на USB-накопитель, который хранит ее данные в автономном режиме. ПИН-код для входа в ее новый аппаратный кошелек прочно врезался в ее память.
Ронда надеется, что монеты, которые в настоящее время стоят 43 000 долларов каждая, снова вырастут в цене. Она описывает их как свой пенсионный фонд на случай, если она захочет бросить работу дневного трейдера по акциям и криптовалютам.
Потерянные миллиарды
Есть много Ронд, которым нужна помощь.
Согласно одной из оценок крипто-исследователей Chainanalysis, из 18,9 миллионов биткойнов, находящихся в обращении, 3,7 миллиона были потеряны владельцами.
А в децентрализованном мире криптовалют никто не отвечает, поэтому, если вы забудете данные для входа в свой кошелек, у вас не так много мест, куда вы можете обратиться.
По оценкам Криса и Чарли, сервисы, подобные их, которые используют компьютеры для проверки сотен тысяч возможных комбинаций идентификаторов входа и паролей, могут вернуть 2,5% потерянных биткойнов на сумму около 3,9 млрд долларов.
Крис начал свой бизнес Crypto Asset Recovery в 2017 году, но на некоторое время остановился и сосредоточился на других проектах. Затем он восстановил его после разговора со своим сыном Чарли чуть более года назад.
«У меня был перерыв в учебе в колледже, и я немного путешествовал, но был просто дома, обдумывая бизнес-идеи с моим отцом», — говорит Чарли, которому сейчас 20 лет.
«Нам пришла в голову идея перезапустить бизнес, поэтому в течение следующих нескольких недель мы привезли серверы в дом и снова запустили все».
Работая в мастерской в своем семейном доме на берегу моря в Нью-Гэмпшире, отец и сын начали получать более 100 электронных писем и звонков в день от потенциальных клиентов в последний раз, когда цена биткойна достигла пика в ноябре 2021 года.
Теперь, когда он немного снизился, они прорабатывают накопившиеся дела.
Дела идут так хорошо, что Чарли не собирается получать степень по компьютерным наукам. Однако пара шутит, что проводит время в вечном разочаровании.
Начав со смутных воспоминаний или беспорядочной бумажной работы своих клиентов, которые дают подсказки о возможных данных для входа, они говорят, что они успешны только примерно в 30% случаев.
Даже тогда они часто разочаровываются тем, что находят.
«Большую часть времени мы не можем точно сказать, что находится внутри кошелька, поэтому мы должны доверять клиенту, что есть сумма, которая стоит затраченной нами работы», — говорит Чарли.
«Летом у нас был случай, когда человек сказал нам, что у него есть 12 биткойнов. Мы, очевидно, были очень профессиональны с ним, но за экраном компьютера мы как бы прыгаем друг с другом, радуясь потенциальной зарплате.
«Мы потратили около 60 часов компьютерного серверного времени плюс около 10 часов на то, чтобы клиент собирал воедино все подсказки, которые он мог нам дать.
«Затем во время видеозвонка мы взломали его — и он был совершенно пуст».
Крис и Чарли говорят, что только один клиент когда-либо недооценивал то, что было в его кошельке. Это оказалось их самым большим трофеем — 280 000 долларов в биткойнах.
В прошлом году они говорят, что восстановили биткойны на общую «семизначную сумму».
Аппаратный взлом
Команда отца и сына является частью растущей индустрии этичных хакеров, которые используют свои навыки, чтобы помочь людям найти потерянную криптовалюту.
Другим является Джо Гранд, который начал заниматься хакерством еще подростком и хорошо известен в хакерском сообществе тем, что в 1998 году свидетельствовал перед Сенатом США о ранних уязвимостях в Интернете под своим интернет-псевдонимом, Кингпином.
Недавно он сделал вирусное видео на YouTube, показывающее, как он взломал аппаратный кошелек, содержащий 2 миллиона долларов криптовалюты под названием Theta.
Джо потребовались месяцы подготовки и практики взлома других аппаратных кошельков, чтобы придумать метод в своей мастерской в Портленде, штат Орегон.
В конце концов ему удалось объединить две ранее обнаруженные уязвимости с рассматриваемым аппаратным кошельком, который показал, что они могут «глючить» и выдавать свой пин-код, если их атакуют с помощью тщательно рассчитанных ударов током.
«Когда вы взламываете крипто-кошелек, я имею в виду, когда вы действительно взламываете какую-либо защиту, это похоже на волшебство, независимо от того, сколько раз вы это делаете», — говорит он.
«Несмотря на то, что я несколько раз доказал в своих тестах, что могу взломать этот кошелек, я беспокоился в тот день, потому что никогда не знаешь, что произойдет, и у нас был только один шанс, иначе все может сломаться, и монеты будут потеряны навсегда.
«Открытие кошелька было огромным выбросом адреналина. Я думаю, это похоже на техническую версию поиска сокровищ».
Основная работа Джо — обучение производителей тому, как защитить свою продукцию от хакеров, но теперь он создал побочный бизнес по разблокировке кошельков со своим первым клиентом, Дэном Рейхом.
«Если есть достаточно большие кошельки и достаточно большие сокровища, которым я могу посвятить свое время, — говорит он, — тогда мы попробуем».