Ofcom заявила, что не может предпринять дальнейших юридических действий против форума, пропагандирующего самоубийства, который, по словам активистов, связан с более чем 130 случаями смерти в Великобритании.
Регулятор заявил, что сайт заблокировал доступ для «подавляющего большинства» пользователей из Великобритании, и у него «нет других законных путей» в соответствии с Законом о безопасности в интернете.
Однако было признано, что люди по-прежнему смогут получить доступ к форуму, используя VPN, который скрывает ваше местоположение в интернете.
Энди Берроуз, исполнительный директор Фонда Молли Роуз, заявил, что решение не предпринимать дальнейших юридических действий «приведет к новым жертвам», и что объявление об этом в день назначения нового премьер-министра демонстрирует «полное отсутствие моральной смелости».
В ответ представитель Ofcom заявил, что решение было принято «несколько дней назад» после «многомесячной работы по исчерпанию всех возможных юридических путей».
По их словам, семьи погибших были проинформированы о решении сегодня утром после того, как с ними связались на прошлой неделе.
«В этом контексте мы считаем нецелесообразным откладывать объявление дальше, чтобы учесть сегодняшние политические события», — заявили они.
Между тем, директор по вопросам правоприменения Ofcom Сюзанна Катер заявила, что регулятор использовал свои полномочия «в полной мере».
«Мы продолжим внимательно следить за форумом, чтобы убедиться, что геоблокировка по-прежнему действует», — сказала она.
Географическая блокировка означает, что пользователи из Великобритании не могут получить доступ к сайту, если не скроют свое местоположение с помощью VPN или аналогичных средств.
Ofcom заявила, что работает с правительством над изучением вопроса о необходимости усиления своих полномочий по обеспечению соблюдения законодательства.
В частности, это касается возможности добиться через суд постановления о блокировке веб-сайта, которое юридически обяжет интернет-провайдеров в Великобритании заблокировать этот веб-сайт.
Регулятор заявляет, что достиг предела своих законных полномочий в соответствии с Законом о безопасности в интернете, поскольку форум ввел геоблокировку.
BBC обратилась к правительству за комментариями.
«Крайне разочарован»
Этот форум, название которого BBC решила не разглашать в силу его специфики, стал первым сервисом, подвергшимся расследованию со стороны регулирующего органа в соответствии с британским законодательством о безопасности в интернете.
В ходе расследования BBC News выяснилось, что молодых людей, посещавших этот сайт, поощряли и инструктировали, как покончить жизнь самоубийством.
Об этом упоминалось в многочисленных отчетах коронеров по делам о смерти граждан Великобритании.
В мае Ofcom наложил на сайт штраф в размере 950 000 фунтов стерлингов, заявив, что он не соблюдает Закон о безопасности в Интернете, «предназначенный для защиты жителей Великобритании от незаконного контента», и предупредил, что готовится обратиться в суд с требованием заблокировать доступ, если нарушения требований не будут устранены.
Компания должна была уплатить штраф до 12 июня. Ofcom заявила, что штраф не был оплачен.
Если компания не уплатит штраф, Ofcom все равно может попытаться взыскать задолженность за счет активов, находящихся в Великобритании (если таковые имеются), или посредством более сложного процесса привлечения правоохранительных органов в других странах, если таких активов нет.
Сара Руан, директор по вопросам политики благотворительной организации Samaritans, занимающейся предотвращением самоубийств, заявила, что организация «крайне разочарована» этим объявлением.
«После нескольких месяцев расследования деятельности этого форума, посвященного самоубийствам, и более чем трех лет с момента принятия Закона о безопасности в интернете, мы до сих пор не видим никаких существенных мер против некоторых из самых опасных сайтов в сети», — сказала она.
«Сегодняшнее объявление лишь поднимает серьезные вопросы о том, насколько Закон о безопасности в интернете соответствует своему назначению».