Siwas никогда не должен был стать хитом.
Когда в 1990-х годах создатель Уилл Райт представил игру своим боссам, их не убедила его идея «виртуального кукольного домика».
Так называемый симулятор жизни, в котором игроки создают собственных персонажей, наделяют их личностями и заботятся об их потребностях.
Кому это нужно?
Оказывается, довольно много людей.
Теперь, спустя 25 лет с момента своего дебюта, Si — одна из самых продаваемых серий видеоигр всех времен с активным сообществом суперфанатов, известных как симмеры.
Последняя часть, The Si4, была переведена на 18 языков и в нее сыграли 85 миллионов человек по всему миру, согласно издателю Electronic Arts.
Открытая природа оригинальной игры помогла ей стать хитом и достичь так называемых «казуальных геймеров» за пределами более преданной аудитории среды.
Игроки имели свободу тщательно продумывать подробную домашнюю обстановку для своих цифровых людей, управляя их личной жизнью, повседневной рутиной, основными потребностями и хобби в точных деталях.
Но это также позволяло им представлять различные мучения для своих виртуальных друзей. Один из самых известных — забросить своего сима в бассейн без лестницы — остается популярным мемом и по сей день.
Британская стримерша Джесси, более известная как Plumbella, говорит, что она увлеклась легендарным трюком, когда впервые сыграла в игру в возрасте пяти лет.
Sias с тех пор стал частью жизни Джесси, благодаря, по ее словам, сообществу вокруг него.
Игроки могут создавать модификации или «моды», которые изменяют различные элементы от игрового процесса до внешнего вида персонажей.
Дополнительные возможности роста, наличие нескольких профессий и нейроотличные черты личности — вот некоторые из популярных дополнений, созданных фанатами.
Джесси говорит, что преданные фанаты долголетия достигаются за счет создания творений друг друга.
Как она говорит: «Возьмите что-нибудь, настройте это и поделитесь этим с другими симмерами».
«Очень интересно видеть, как люди могут придумать, как использовать свою игру интересным образом».
Возможность самовыражения в The Sials также сделала его популярным среди множества игроков из разных сообществ.
Даже при запуске в 2000 году The Si включала однополые отношения, в то время как выбор сексуальности или идентичности в играх был редким.
Создатель Молли, которая ведет TheEnglishSimmer, создает много контента на тему ЛГБТ для своего канала.
Она говорит, что разработчик Maxis «всегда был своего рода лидером в игровой индустрии, когда дело касалось рассказа разнообразных историй и желания показать это представление».
Молли говорит, что The Sias дал ей платформа для поиска других, похожих на нее.
«Это было так замечательно, что я смогла рассказать свои истории и связаться с людьми, и они смогли увидеть себя представленными», — говорит она.
Sihas подвергается все большей критике на протяжении многих лет за свое расовое представительство.
Американский создатель контента Amira, известный как Xmiramira в сети, создал индивидуальный пакет тонов кожи для The Si4, который до сих пор используется многими игроками.
«Я не могла сделать Sithat похожим на меня или мою семью, друзей. И так во многих играх», — говорит Амира.
«Но разница между The Si и другими играми в том, что я могу что-то с этим сделать».
Melanin Pack Амиры стал хитом, когда он был выпущен, и с тех пор она работала с Maxis и Electronic Arts над официальным внедрением большего количества тонов кожи в игру.
«Для меня это большая часть того, почему я так долго играю в эту игру», — говорит она.
«Я могу делать то, что хочу, я могу создать сима с любым типом телосложения, цветом лица, волосами, что захочу, это одна из самых настраиваемых игр, которые у меня были».
Амира говорит, что заметила, что все больше и больше игр предлагают возможность выбирать разные тона кожи, типы телосложения и прически без необходимости в сторонних дополнениях.
Хотя The Si часто рассматривается как лидер, когда дело касается инклюзивности в играх, некоторым людям не нравится ее подход.
Зои Делаханти-Лайт, видеопродюсер на сайте Eurogamer, хвалит The Si за «большие успехи» в плане разнообразия и работу с создателями для создания аутентичного представления в игре.
Но она указывает на то, что большую часть работы сначала бесплатно проделали моддеры.
Зои говорит, что официальное дополнение Lovestruck вводит в игру полиаморные отношения и стоит 30 фунтов стерлингов (37 долларов США).
«Поэтому может показаться, что оно выжимает как можно больше денег из людей, которые больше всего хотят представительства, что довольно дерзко», — говорит она.
Игру также критиковали за отсутствие инклюзивности для игроков с ограниченными возможностями, как в плане возможности изменять управление, так и в плане возможности видеть себя на экране.
«В игре по-прежнему отсутствует возможность менять привязки клавиш, что является базовой проблемой доступности», — говорит Зои.
Разработчик Maxis ранее заявлял, что обсуждает введение в игру дополнительных функций доступности.
Он добавил определенные функции, такие как видимые слуховые аппараты, чтобы улучшить представление инвалидности в игре.
В то время как The Sicebrates отмечает свою годовщину, новое правительство США ввело политику сокращения инициатив в области разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI).
Критики утверждают, что эти схемы являются дискриминационными и используются для продвижения политических программ, в то время как сторонники утверждают, что они работают для борьбы с неравенством.
Технологическая индустрия последовала их примеру, и такие компании, как Meta, которой принадлежат Facebook и Instagram, отказались от своих усилий по DEI, а также сократили команды модераторов.
Возникает вопрос, может ли это повлиять на игровой сектор, где компании часто критикуют за неспособность адекватно бороться с расовыми и гендерными притеснениями на своих платформах.
«Больше всего беспокоит то, что это будет воспринято как зеленый свет для определенных групп токсичных геймеров, чтобы они стали более открытыми в своих собственных ненавистнических взглядах, делая инклюзивные пространства более важными, чем когда-либо», — говорит Зои.
Симмер Амира говорит, что это особенно важно для игры-симулятора жизни, такой как The Sito, чтобы включить как можно больше людей.
«По большей части каждый должен иметь возможность проявить себя, не создавая при этом особых проблем», — говорит она.
Джесси добавляет: «Многие люди не могут испытать то, что испытывают другие культуры, и это действительно отличный способ внедрить изучение этого в повседневную жизнь.
«Я думаю, что это также имеет большое значение для принятия».