Max Home IndustryКнига, в которой в качестве источников используются недавно открытые правительственные файлы, личные интервью и архивы крупных британских компьютерных компаний, раскрывает шокирующий взгляд на гендерный разрыв, который все еще существует в компьютерной индустрии — Великобритания сознательно дискриминировала своих наиболее квалифицированных сотрудников, потому что они были женщинами. .
На этом сайте регулярно возникает вопрос, почему женщины так мало представлены в мире программирования. В последнее время разница в количестве мужчин и женщин, вступающих в профессию, похоже, начинает сокращаться, во многом благодаря усилиям Code.org и других организаций, которые взяли на себя дело недопредставленных групп, а именно девочек и этнических групп. меньшинства.
Меня убедили две причины гендерного разрыва. Во-первых, различный ранний опыт мальчиков и девочек в эпоху домашних компьютеров, когда подрастало сегодняшнее поколение ИТ-специалистов, вызвал у мальчиков больший энтузиазм в отношении компьютеров. Во-вторых, культура на рабочем месте в отрасли удерживает женщин от поиска в ней карьеры.
В случае Великобритании, по крайней мере, кажется, что женщин активно отстранили от связанных с компьютером ролей, которые они традиционно выполняли, когда компьютеры стали восприниматься как важные. Это раскрыто Мари Хикс в ее книге «Запрограммированное неравенство: как Британия отказалась от женщин-технологов и утратила свое преимущество в вычислительной технике».
Хикс представляет сжатую версию истории, представленной в этой книге, в статье под названием «Изменение роли женщин в британской вычислительной технике», которая заставила меня переосмыслить, почему женщины так плохо представлены на ведущих компьютерных должностях в Великобритании и почему Сама Великобритания потеряла преимущество в компьютерной индустрии.
По словам Хикса:
На заре цифровой эпохи и даже в разгар эры мэйнфреймов рабочие места в сфере компьютеров были настолько феминизированы, что просто не считались «хорошими» рабочими местами для мужчин.
К середине-концу 1960-х это начало меняться не потому, что работа была другой, а потому, что менялось восприятие работы. Компьютеры, вместо того чтобы казаться устрашающими гигантами, годными только для технической работы, теперь становились интегрированными во все части работы правительства и промышленности, и становилось ясно, что они будут формировать инфраструктуру бизнеса и правительства так, чтобы она всегда оставалась неизменной. в большей степени в ближайшие десятилетия. По мере того как их могущество становилось все более очевидным, работницы с низким статусом перестали считаться подходящими для этого типа работы, даже несмотря на то, что у них были все технические навыки для выполнения этой работы.
Чтобы уточнить, как мы знаем из статей на этом сайте об эпохе первых компьютеров, построенных в Великобритании, Colossus был введен в эксплуатацию в 1944 году и, следовательно, претендует на звание первого электронного компьютера в мире. Однако само его существование и все усилия по взлому кодов, базирующиеся в парке Блетчели во время Второй мировой войны, частью которой он был, были окутаны тайной не только во время его работы, но и в течение долгого времени после него. Тот факт, что именно женщины поддерживали бег Колосса, стал известен только в конце 20-го, когда были опубликованы такие книги, как «Шесть историй хижины» Гордона Уэлчмана и «Тайная жизнь Блетчли-парка» Синклера Маккея.
В конце войны женщины, которые управляли Колоссом, не только должны были хранить в секрете то, что они сделали на войне, но и должны были мириться с низким статусом из-за того, что выполняли работу, которая, по сегодняшним меркам, была на переднем крае. компьютерная революция.
Как выразился Хикс:
В правительстве и государственном секторе эти женщины составляли низший класс технически подготовленных и критически важных технологических работников, получивших название «машинный класс» на государственной службе.
В 1950 году, когда британское правительство приняло равную оплату за равный труд мужчин и женщин, большинство женщин, работающих на государственной службе, не получали равной оплаты, особенно потому, что они были сконцентрированы на этих машинных классах. Хотя в машинных классах редко использовались шкалы заработной платы мужчин, с помощью которых заработная плата женщин должна была быть «уравновешена», обоснование правительства заключалось в том, что женщины выполняли эту работу так долго и практически исключая мужчин, что их более низкая ставка заработной платы теперь стала стандартной рыночной ставкой для рабочих мест.
Когда важность компьютеров как для правительства, так и для бизнеса стала признаваться, существование низшего класса высококвалифицированных технических работников, которые, будучи малооплачиваемыми женщинами, не разделяли интересы и цели исключительно мужчин, руководство стало потенциально катастрофическим. ситуация. Хикс приводит в качестве примера тот факт, что женщины, которые кодировали данные для новой системы НДС, объявили забастовку из-за плохих условий труда, что значительно задержало осуществление этого важного государственного проекта. Таким образом, в 50-х и 60-х годах британское правительство начало десятилетние усилия по отстранению женщин-работниц от этих новых важных технических должностей и замене их молодыми людьми, ориентированными на менеджмент: людьми, которые могли переходить из зала заседаний в машинный зал. и управлять компьютерами так же легко, как людьми.
На государственной службе работникам-женщинам и мужчинам назначались разные категории должностей, даже когда они выполняли одну и ту же работу, что обеспечивало, чтобы больше мужчин занимало руководящие должности, а женщины были отведены на функциональные роли, независимо от того, насколько они были способны. Это имело предполагаемый эффект, убедив женщин оставить работу за компьютером, но без возможности заменить их работниками-мужчинами, имело катастрофические последствия для компьютерной индустрии Великобритании, как объяснил Хикс:
К 1968 году правительство убедилось, что оно больше не может функционировать, пытаясь привлечь больше молодых людей к компьютерам: цифр просто не было. В результате они решили подойти к проблеме с другой стороны: если на эти должности не хватало мужчин, то количество рабочих мест нужно было сокращать. Другими словами, им нужно было найти способ выполнять такой же объем вычислительной работы с меньшим количеством компьютерных работников. Это означало более крупные машины — более массивные и мощные мэйнфреймы, которыми можно было управлять с централизованной позиции в правительстве. Поэтому правительство по совету тогдашнего министра технологий Энтони Бенна решило заставить все оставшиеся жизнеспособные британские компьютерные компании слиться в одну крупную компьютерную компанию, которая могла бы предоставить им такие массивные централизованные технологии для мэйнфреймов, которые они нужный. В 1968 году родилась компания ICL (International Computers Limited), которой было поручено предоставить правительству — и, в более широком смысле, нации — машины, которые позволяют Британии функционировать с ее недавно свернувшейся и маскулинизированной компьютерной рабочей силой.
Эта стратегия могла бы сработать, за исключением того, что к тому времени, когда ICL представила серию 2900 массивных и мощных мэйнфреймов в середине 1970-х, эра мэйнфреймов подходила к концу, и меньшие машины и децентрализованные компьютерные системы вступали в силу.
Процитирую Хикса:
Британское правительство больше не хотело этого, как и другие потенциальные клиенты. Когда правительство осознало свою ошибку (хотя и не вызвавший ее сексизм), они быстро отвернулись от ICL, торпедируя то, что осталось от британской компьютерной индустрии.