Max Home IndustryМожет ли индийское приложение микроблогов Koo превзойти Twitter?
Это, безусловно, цель, по словам соучредителя Маянка Бидаватки, который говорит, что Koo рассчитывает превзойти 25-миллионную базу пользователей Twitter в Индии в этом году.
К концу 2021 года в Индии его загрузили 20 миллионов раз.
«Теперь мы доступны на 10 языках, включая английский. В этом году мы хотели бы охватить все 22 официальных языка Индии», — сказал он BBC в штаб-квартире компании в южном городе Бангалор, технологическом центре.
В прошлом году Koo оказался в центре внимания как альтернатива Twitter на фоне ссоры между правительством Индии и платформой микроблогов США.
Правительство премьер-министра Нарендры Моди попросило платформу заблокировать якобы подстрекательские аккаунты — Twitter сначала подчинился, а затем восстановил их, сославшись на «недостаточное обоснование». Противостояние продолжилось, поскольку правительство пригрозило судебным иском против сотрудников компании в Индии.
Это было в дополнение к продолжающемуся спору о новых цифровых правилах, который вызвал опасения по поводу свободы слова и конфиденциальности. WhatsApp подал в суд на правительство, заявив, что правила заставят его нарушить защиту конфиденциальности.
Раздраженные неповиновением Twitter и предполагаемым несоблюдением цифровых правил, шквал министров кабинета и законодателей из партии Бхаратия Джаната (БДП) Моди мигрировал в Koo в одночасье. Моди, у которого огромное количество подписчиков в Твиттере, остался на месте.
Koo, который обслуживает в основном неанглоязычных пользователей в Индии, был запущен в начале 2020 года. Он расширился до Нигерии в 2021 году, когда страна приостановила работу Twitter. Теперь к концу 2022 года он хочет достичь 100 миллионов пользователей.
Бидаватка основал Koo вместе с Апармеей Радхакришна, инвестором-ангелом и предпринимателем, чей бизнес по совместному использованию поездок TaxiForSure был приобретен индийской компанией Ola за 200 миллионов долларов (147 миллионов фунтов стерлингов) в 2015 году. Они также управляют Vokal, платформой для обмена знаниями на индийских языках.
С прошлого года Koo привлекал игроков в крикет и звезд Болливуда, и ожидается, что количество «известных аккаунтов», которое сейчас составляет 5000, утроится к концу года.
Но его также обвиняют в усилении правительственной пропаганды и беспрепятственном разжигании ненависти к мусульманам.
Социальные сети стали еще одним полем битвы в резко поляризованной Индии, и сторонников индуистской националистической БДП уже давно обвиняют в безжалостном троллинге тех, кто считается критически настроенным или настроенным против Моди.
Руководящие принципы Koo прямо запрещают разжигание ненависти и дискриминационный или оскорбительный контент. Но поскольку «koos» (его версия твитов) генерируется каждую секунду, модерация затруднена, как и в случае с другими платформами социальных сетей, включая Twitter.
Бидаватка говорит, что проблему необходимо решать с помощью технологий, а не модераторов-людей, и привлекая сообщество пользователей к пометке сообщений, которые они считают токсичными.
Он говорит, что на Koo «много людей из BJP», но не согласен с тем, что это эхо-камера правых, антилиберальных голосов. Он добавляет, что в приложении размещены лидеры оппозиции из 19 других партий, в том числе главные министры штатов из основной оппозиционной партии Конгресс.
«Всегда будут некоторые первые последователи. Но то, как вы начнете и что произойдет в начале, не должно определять весь ваш путь», — сказал Бидаватка. «Как предприниматели, у нас нет причин создавать что-то, что будет использовать только часть населения».
Но, по словам Нихила Пахва, борца за цифровые права, у правительства Моди есть четкое обоснование для продвижения Koo как доморощенной, даже «националистической» альтернативы Twitter, чтобы оно могло создать для себя «мягкую точку приземления» в на случай, если в будущем возникнет необходимость запретить Твиттер.
Как и в случае с китайским «сплинтернетом», где государство контролирует киберпространство, Индия на протяжении многих лет добивается большего цифрового суверенитета и контроля над своим интернетом, говорит Пахва.
Эти более широкие тенденции «обеспечат дальнейший попутный ветер для индийских платформ (таких как Koo)», — добавляет он.
Он также отмечает, что глобальным крупным технологиям, регулируемым политиками в отношении данных и безопасности, «будет все труднее расти в Индии».
Он считает, что у Koo есть все шансы на успех, если он сможет решить вопрос о том, как лучше всего модерировать контент, создавая при этом безопасное пространство для пользователей, с которым Twitter уже давно борется.
Но нужно будет приложить более согласованные усилия, чтобы привлечь пользователей с разными политическими взглядами. На данный момент либеральные или противники истеблишмента могут не захотеть покидать Твиттер или иметь учетную запись на обеих платформах.
По словам Пахва, требование приложения для аутентификации с помощью номера мобильного телефона для регистрации также будет представлять проблему, потому что, хотя это позволит Koo лучше модерировать контент, оно «лишает комфорта анонимности», которое Twitter предоставляет своим пользователям.
Тем не менее, отличительная направленность Koo на создание продукта для не говорящих по-английски делает его привлекательным продуктом.
За последние несколько месяцев компания много экспериментировала, например, давала людям возможность «говорить» на нескольких языках одновременно и на одном экране.
Бидаватка говорит, что актеры Болливуда, которые обычно общаются со своими поклонниками на английском языке в социальных сетях, используют эту функцию, чтобы охватить более широкую аудиторию на разных языках.
В настоящее время Koo конкурирует с ShareChat в Индии, гораздо большим конкурентом с точки зрения пользовательской базы. По мере расширения охвата индийских языков численность персонала удвоится до 500 человек.
Вдохновленный успехом платформы в Нигерии, Бидаватка планирует использовать платформу в странах за пределами Индии, где английский не является доминирующим языком.
«Юго-Восточная Азия интересна из-за большого населения и недостаточного проникновения существующих платформ. Это определенно на картах», — говорит Бидаватка.
«На английском языке говорит только 20% населения мира — 80% населения мира не говорит по-английски», — добавляет он. «Весь этот рынок открыт для нас».