Max Home IndustryОснователь и исполнительный директор Duolingo Луис фон Ан стремится переманить детей из TikTok и Instagram с помощью новой математической версии популярного приложения для изучения языков.
Приложение, ориентированное на математику в начальной школе, должно быть запущено в следующем году.
И компания все чаще видит в своих соперниках другие популярные бесплатные приложения, такие как TikTok и Instagram, а не образовательные платформы, поскольку все они борются за внимание на экране.
«Duolingo известна тем, что изучает языки, но наша миссия всегда была более общей — она касается всего образования», — сказал г-н фон Ан Би-би-си.
«Строительство физических школ по всему миру будет стоить миллиарды, а с помощью смартфонов мы сможем охватить две трети населения Земли.
«Но проблема со смартфонами в том, что они — палка о двух концах — они также поставляются с мешающими вещами, такими как TikTok.
Родители говорят нам, что они думают о Duolingo как о продуктивном экранном времени.
«Мы могли бы добавлять вещи, не имеющие образовательной ценности, просто для того, чтобы поддерживать интерес людей, но мы предпочитаем не делать этого».
Запущенный в 2012 году, Duolingo имеет 40 миллионов пользователей в месяц и был загружен 500 миллионов раз по всему миру, в том числе, как только что выяснилось, 20 миллионов загрузок в Великобритании.
«Мы начали с изучения языка, потому что во всем мире существовала огромная потребность в изучении английского языка, что может сразу увеличить ваш потенциальный доход, но мы всегда хотели учить чему-то другому», — говорит г-н фон Ан.
Он сам разработал первый курс испанского в приложении, как носитель языка из Гватемалы.
«Секретный соус»
Duolingo награждает пользователей цифровыми монетами и выигрышными сериями, а мультяшные аватары выступают в качестве учителей.
Но г-н фон Ан говорит: «В Duolingo многие люди не понимают, что, когда вы начинаете урок, он настраивается специально для вас».
Частично эта персонализация происходит от отслеживания предыдущей производительности пользователя, но приложение также постоянно экспериментирует с миллионами пользователей, улучшая свою модель с помощью данных краудсорсинга — г-на фон Ана по специальности академического исследователя в Университете Карнеги-Меллона.
Например, общее правило состоит в том, чтобы учить людей, изучающих испанское множественное число перед сослагательным наклонением, говорит г-н фон Ан.
Но при обучении итальянского португальского лучше учить прилагательные перед множественным числом?
Чтобы ответить на подобные вопросы, приложение дает одной группе из 50 000 новых пользователей курс в другом порядке, чтобы сравнить их эффективность с показателями тех, кто использовал предыдущий метод.
«Еще одна часть секретного соуса, — говорит г-н фон Ан, — мы не просто даем вам то, в чем вы не очень хороши, поскольку это было бы неприятно, мы поддерживаем вас как можно более увлеченными упражнениями, которые, как нам кажется, у вас примерно 80% шансов сделать правильный выбор.
«Есть надежда, что именно этим [новое математическое приложение] выделяется — но еще неизвестно, сработает ли оно».
«Сильная репутация»
Однако перевод с языка на математику может оказаться непростой задачей, особенно с учетом того, что новыми целевыми пользователями будут в основном дети.
По словам Мартина Хасслера Халльштедта, психолога, изучающего образование детей в Университете Упсалы в Швеции, у математики совсем другой путь обучения языкам, и он разрабатывает свои собственные математические игры для детей.
«Duolingo — популярная платформа с сильной репутацией, — говорит он, — но она не имеет научных доказательств для математики.
«Будет интересно посмотреть, как он увлечет детей младшего возраста.
«Наше исследование показывает, что для детей онлайн-обучение математике дает наилучшие результаты, если оно увлекательное, короткое и встроено в игровой дизайн.
«Недостаточно просто быть цифровой версией домашнего задания по математике».
Китай лидирует в секторе образовательных технологий, и рынок в развитых странах мира неуклонно растет.
В Великобритании, однако, он конкурентоспособен, и такие платформы, как Mathletics и HegartyMaths, уже популярны.
Они продаются непосредственно школам, а затем распространяются среди учеников, при этом пандемия ускоряет распространение инструментов онлайн-обучения.
Duolingo еще не решила, будет ли она продавать свое математическое приложение школам или отдельным лицам, говорит г-н фон Ан.
Но он планирует следовать той же бизнес-модели, что и его языковое приложение, которое является бесплатным.
Только 5% пользователей платят за премиум-подписку — и 75% доходов компании поступает от этого, остальная часть — от рекламы.
«Морально правильно»
По словам г-на фон Ан, как инвесторы, так и некоторые коллеги испытывали «напряжение» из-за того, что они придерживались этой бесплатной модели.
Но это помогло приложению расти — из уст в уста — и это ключ к его долгосрочному будущему, при этом будучи правильным с моральной точки зрения.
«Я из бедной страны, Гватемалы, и я видел разницу между теми, кто имел доступ к лучшему образованию, и теми, кто не умел читать и писать, поэтому я хотел сделать что-то, что предоставит людям доступ к образованию», он говорит.
«В 2021 году каждый должен иметь возможность получить качественное образование.
«Остались десятилетия работы, но я посвящаю ей свое время».