Глава одной из крупнейших сетей кинотеатров Великобритании заявил, что не считает стриминговые сервисы и домашние развлечения конкурентами.
Тим Ричардс, основатель и генеральный директор Vue International, заявил, что киностудии пытались «обойти» кинотеатры во время пандемии, но в результате потеряли «сотни миллионов долларов».
«Думаю, студии, безусловно, поняли, что мы находимся в одной маленькой экосистеме и все нужны друг другу», — заявил он в подкасте Big Boss Interview на BBC.
По его словам, с конкурирующими сетями кинотеатров также сложились конструктивные отношения: «Мы довольно открыты в обмене передовым опытом. Мы хотим донести до аудитории, что кинотеатры — это отличное место для приятного времяпрепровождения».
Ричардс рассказал о нестабильности, которая наблюдалась в киноиндустрии последние пять лет.
Vue пережила лучший в своей истории год, затем «фактически закрылась почти на два года» во время пандемии COVID-19, а затем столкнулась с забастовками актёров и сценаристов, которые остановили производство почти на год.
Пока Ричардс пытался понять, как предотвратить банкротство Vue или сократить штат, число подписчиков стриминговых сервисов, таких как Netflix, резко возросло.
«У меня была одна цель: спасти компанию и всех наших 10 000 сотрудников», — говорит он.
«Когда у тебя есть такая миссия, провал невозможен, потому что последствия слишком серьезны».
Даже когда кинотеатры начали вновь открываться, представители индустрии задавались вопросом, изменилась ли модель проката фильмов навсегда. «Чёрная вдова» от Marvel, похоже, вышла в прокат лишь в ограниченном количестве, поскольку стриминговые платформы пытались продвинуть свои оригинальные проекты.
В последнее время такие фильмы, как K-Pop «Охотники на демонов» и «Клуб убийц четверга», идут в кинотеатрах всего несколько недель, несмотря на огромную популярность.
Но Ричардса это не смущает. В этом году Vue вернулась к допандемическому уровню продаж и ожидает, что следующее лето станет самым крупным в истории компании.
Он подчёркивает, что интерес к большому экрану всегда будет: «Во время пандемии наблюдался рост числа подписчиков, потому что у людей не было выбора… Но это не продолжилось».
«Я никогда не считал, что то, что происходит дома, — это конкуренция… наши самые крупные и постоянные клиенты — это подписчики Netflix или Disney Plus. Любители кино любят фильмы во всех форматах».
Забастовки в Голливуде, по его словам, тоже были связаны с предложением, а не со спросом. «У нас никогда не было проблем со спросом».
Ричардс прекрасно знает экосистему киноиндустрии изнутри. До основания Vue (тогда ещё Spean Bridge Cinemas) в 1999 году он был руководителем высшего звена в Warner Brothers, управляя сетью кинотеатров студии Warner Village. В 2003 году Spean Bridge купила 36 кинотеатров Warner Village, и так родился бренд Vue.
«Заголовок в деловом разделе Times гласил: „Неизвестный актёр покупает Warner Brothers“», — вспоминает он со смехом.
Индустрия развлечений находится в упадке
Из-за сохраняющегося давления, связанного со стоимостью жизни, многие её сегменты сталкиваются с замедлением роста доходов, поскольку люди сокращают необязательные расходы.
К этому следует добавить рост операционных расходов: повышение минимальной заработной платы и увеличение взносов работодателей в национальное страхование.
«Мы сделали всё возможное, чтобы не перекладывать эти расходы на наших клиентов», — сказал Ричардс. «И нам это удалось. Мы немного пострадали, но надеемся, что объёмы, которые мы наблюдаем в результате, восстановятся».
Тем не менее, по его словам, индустрия развлечений «была зажата… и в некоторых случаях подверглась своего рода атаке».
По его мнению, решения правительства «навредили тем, кому они пытаются помочь».
Каково послание индустрии в преддверии предстоящего бюджета? «Пожалуйста, не трогайте [нас] больше».
Ричардс не верит, что стримеры переманивают его клиентов, но, по его словам, беспокоится, что «кто-то повернёт направо и пойдёт в парк развлечений, на футбольный матч или куда-то ещё».
Но дело не в том, что подростки и молодые люди сидят дома вместо того, чтобы выйти на улицу: «Они гораздо более общительны, чем предыдущие поколения, и это видно по посещаемости многих наших фильмов».
А какой у него самого любимый фильм?
Он дипломатично отвечает: «Я смотрю очень много фильмов каждую неделю».
«Но я смотрю такие фильмы, как «Одна битва за другой». И когда я вижу такой фильм, у меня появляется надежда на будущее, потому что это просто невероятный фильм. Оригинальный IP, оригинальный сюжет, невероятно качественно снятый».