Max Home IndustryVirgin Atlantic изучает возможность запуска службы летающего такси в рамках партнерства с бристольской компанией Vertical Aerospace.
Авиакомпания предполагает, что электрические аппараты вертикального взлета и посадки (VTOL) могут летать из городов в крупные аэропорты.
В этом году компания Vertical Aerospace проводит испытательные полеты своих самолетов.
Один эксперт сказал, что это предложение «менее радикально», чем предложения других компаний авиатакси, но утверждал, что впереди его ждут проблемы.
В чем идея?
Несколько компаний продвигали идею автономных «летающих такси», которые могли бы забирать пассажиров с крыш в центре города и доставлять их туда, куда они хотели бы отправиться.
Предложение Virgin Atlantic немного сдержаннее.
Было предложено, чтобы самолет вертикального взлета и посадки мог забирать людей из такого города, как Кембридж, и доставлять их в крупный аэропорт, такой как лондонский Хитроу.
Компания Vertical Aerospace заявляет, что ее аппарат VA-X4 сможет перевозить четырех пассажиров и пилота на расстояние до 100 миль, а также будет без выбросов и тише, чем вертолет.
Фактически компания утверждает, что во время круиза будет «почти бесшумно».
Он уже установил партнерские отношения с American Airlines и Avalon, лизинговой компанией.
Насколько это возможно?
«На этом рынке много шумихи», — сказал BBC президент Vertical Aerospace Майкл Червенка.
«Мы приняли подход, который раздвигает границы того, что доступно с точки зрения технологий, но не выходит за их пределы».
С размахом крыльев 15 м (49 футов) самолет должен будет летать в определенные места, такие как вертолетные площадки или региональные аэропорты, и обратно.
Как и любой другой самолет, VA-X4 будет подвергаться строгим проверкам безопасности и нормативным требованиям.
Доктор Гай Граттон, доцент кафедры авиации и окружающей среды в Университете Крэнфилда, сказал, что словенский Пипистрел Велис дает хорошее представление о том, чего может достичь современный электрический самолет.
«Velis будет перевозить двух человек, половину зубной щетки и летать около полутора часов. Это обычный самолет, и поэтому он довольно эффективен по сравнению с любым самолетом с вертикальным взлетом и посадкой», — пояснил он.
Хотя VA-X4 будет тише вертолета, «винты и крылья по-прежнему будут шуметь в прямом полете», — добавил он.
Г-н Червенка ожидает, что при полете над головой он будет звучать не громче, чем звук холодильника с земли.
Он сказал, что цели компании могут быть достигнуты с помощью сегодняшних технологий, а не надеяться на изобретение «новой волшебной батареи».
Но для более роскошного изображения воздушных такси, перевозящих пассажиров от одного небоскреба к другому, потребуются новые технологии управления воздушным движением, общественное признание большего количества самолетов в городах, улучшение автоматизации и нормативные изменения, которые могут произойти через десять лет.
В четверг Vertical Aerospace объявила о планах размещения компании на Нью-Йоркской фондовой бирже после слияния с Broadstone в рамках сделки, оценивающей компанию в 2,2 миллиарда долларов (1,6 миллиарда фунтов стерлингов).