Max Home Industry«Обнаружен пуск. Маневрируйте!»
Приказ украинской наземной группы ясен — российский истребитель Су-35 выпустил ракету по самолету Силка. Он знает, что должен прервать миссию, чтобы выжить.
Шелк, позывной пилота, быстро пикирует на своем МиГ-29 так низко, что может видеть верхушки деревьев. Старый самолет советских времен начинает дрожать, когда его доводят до предела. Шелк перемещается по башням и холмам, которые он тщательно изучил на карте, готовясь к этой миссии.
«Полеты вблизи поверхности — самые сложные», — говорит Силк. «Вы должны очень сильно сконцентрироваться. А из-за небольшой высоты у вас нет ни времени, ни места для безопасного катапультирования».
Истребители, наподобие того, на котором летал Шелк, сопровождают украинские штурмовики во время выполнения ими боевых задач на передовой. Задача Силка — обеспечивать прикрытие от российских ракет класса «воздух-воздух». Но украинские самолеты мало что могут сделать, чтобы их остановить.
«Наш главный враг — российские истребители Су-35, — говорит другой пилот МиГ-29 с позывным Сок.
«Мы знаем позиции [российской] ПВО, мы знаем их радиус действия. Это вполне предсказуемо, поэтому мы можем рассчитать, как долго мы можем оставаться [в их зоне]. Но в случае с истребителями они мобильны. хорошая воздушная картина, и они знают, когда мы летим на передовую».
Российские воздушные патрули могут обнаружить взлет самолета в глубине территории Украины. Их ракеты Р-37М могут поразить воздушную цель на расстоянии 150-200 км (93-124 мили), тогда как украинские ракеты могут летать только на 50 км (31 милю).
Так что российские самолеты могут увидеть украинские самолеты и сбить их задолго до того, как они будут представлять какую-либо угрозу.
С начала российского вторжения ВВС Украины понесли серьезные потери — хотя конкретных цифр не называют.
Заявление россии о том, что они уничтожили более 400 украинских самолетов, кажется неправдоподобным, учитывая, что, по независимым оценкам, численность украинского флота составляет как минимум половину этого числа.
В отчете IISS Military Balance 2022 говорится, что до полномасштабного российского вторжения ВВС Украины имели 124 боеспособных самолета.
Чтобы положить конец превосходству россии в воздухе, Украина хочет, чтобы ее западные партнеры предоставили более современные самолеты, такие как F-16 американского производства.
«Наши летчики летают на острие ножа, — говорит начальник управления развития авиации ВВС Украины полковник Владимир Логачев. «Но самолеты F-16 позволили бы нам действовать за пределами систем противовоздушной обороны противника».
And their missiles can be effective up to 150km, which will enable them to attack Russian jets as well.
«Of course, we will still be targeted,» says Juice. «But it will be an equal fight. Right now, we don’t have any response to them.»
F-16s have better radars that can detect missiles fired at them. Currently, the team that monitors ground radars must verbally communicate with pilots about threats they face.
«Our jets don’t have a system to warn about [Russian rocket] launches,» says a pilot of an Su-25 attack jet with the call sign Pumba. «It’s all visual-based. If you see them, then you just try to escape by firing off heat traps and manoeuvring.»
Russia’s air superiority means that Ukraine can afford only a limited deployment of its military aviation close to the front line, which can have a major impact on the success of any future counter-offensive operations. According to Juice, they carry out up to 20 times fewer sorties than the Russian Air Force.
А вооружение украинских штурмовиков состоит из запасов старых советских бомб и неуправляемых ракет, которые быстро истощаются из-за ограниченных запасов.
Но это не просто авиационная поддержка сухопутных войск. По словам авиаторов, западные самолеты также могут усилить систему противовоздушной обороны Украины.
«У наших самолетов старые радары, которые не видят [российские] крылатые ракеты. Мы как слепые кошки, когда пытаемся их сбить», — объясняет полковник Лохачев.
Диапазон западного оружия на F-16 позволит им перехватывать крылатые ракеты «на больших расстояниях прямо у наших границ, вместо того, чтобы пытаться поймать их где-то в центральных районах Украины», — говорит Джус.
Истребители МиГ-29, недавно переданные Украине Польшей и Словакией, не решают их основных задач, говорят украинские летчики. Эти самолеты имеют то же старое вооружение и ограниченную вместимость, что и украинский флот.
Но администрация США исключила отправку самолетов F-16 в Украину. Многие обеспокоены тем, что предоставление Украине западных самолетов может лишь привести к эскалации конфликта, непосредственно втянув в войну США и Европу.
И даже подготовка украинских летчиков к полетам на этих самолетах не утверждена. На самом деле, Колин Каль, заместитель министра обороны Пентагона по политике, сказал, что даже «самый быстрый срок» для поставки F-16 будет составлять 18 месяцев, и поэтому нет смысла обучать пилотов заранее.
Однако украинские чиновники надеются получить эти самолеты из европейских стран, что все равно потребует согласия США, но будет доставлено намного быстрее.
Что касается подготовки пилотов, то «мы можем позволить себе посылать только определенное количество людей на ограниченный период в любой момент времени. Мы должны избегать сокращения наших военных возможностей здесь», — говорит полковник Лохачев.
Поэтому лучший вариант, добавляет он, — начать отправлять небольшие группы уже сейчас, чтобы к прибытию самолетов было достаточно подготовленных пилотов.
Однако ясно, что эти самолеты не будут доставлены к ожидаемому контрнаступлению Украины. Президент Владимир Зеленский уже заявил, что эта операция пройдет, не дожидаясь западных самолетов.
Некоторые эксперты сомневаются в возможном влиянии F-16 на эту войну.
Профессор Джастин Бронк, старший научный сотрудник Королевского объединенного института обслуживания (RUSI), говорит, что эти самолеты обеспечат дополнительный уровень защиты, но «сами по себе они не смогут переломить ход войны».
Даже с истребителями F-16 «украинским пилотам все равно придется лететь очень низко вблизи линии фронта из-за угрозы со стороны россии с земли, а это ограничит эффективную дальность полета ракет», — объясняет профессор Бронк. «И это также означает, что использование авиации так, как это делал Запад в таких войнах, как Ирак, Ливия, Афганистан, невозможно в Украине».
Логистические проблемы вызывают вопросы о том, стоит ли отправлять F-16 в Украину. Речь идет не только об обучении пилотов и механиков, необходимо модернизировать и инфраструктуру.
F-16 предназначены для очень ровных и длинных взлетно-посадочных полос. Украине придется приспособить свои нынешние аэродромы к этим требованиям — обновить их поверхность, очистить и расширить.
«Но это будет видно русским из космоса и через источники в разведке», — утверждает профессор Бронк. «И если вы сделаете только одну или две базы, а затем попытаетесь создать наземную поддержку для эксплуатации F-15 или F-16, то русские это увидят и нанесут удар.
«Итак, вам придется сделать их много. Тогда вы задаетесь вопросом — стоит ли это количества квалифицированного персонала, количества политических усилий и материально-технической поддержки, которые в противном случае можно было бы использовать для других вещей, таких как танки и артиллерия, или наземные системы ПВО?»
На данный момент украинским пилотам, таким как Pumba, Silk и Juice, придется полагаться на свои старые истребители и штурмовики советских времен.
Когда тревога сигнализирует о новой боевой задаче, они устремляются к своим самолетам. Они дают большие пальцы механикам, чтобы подтвердить, что все платы systeon работают.
Некоторые из них совершили более 100 боевых вылетов. Но они знают, что каждый полет может стать для них последним.