Для многих женщин в сфере технологий, включая меня, дама Стефани Ширли, скончавшаяся в возрасте 91 года, стала примером.
Её новаторское и противоречивое решение нанимать исключительно женщин-программистов и специалистов по вводу данных, работающих из дома, значительно опередило своё время и изменило жизни многих людей.
У неё была трудная жизнь, и это сделало её сильной.
Она стойко переносила горе и демонстрировала — по крайней мере, публично — необычайную стойкость перед лицом множества травмирующих событий.
Она принадлежала к поколению, чьё детство было сформировано ужасами Второй мировой войны.
Она умерла 9 августа, сообщила её семья в Instagram в понедельник.
Вера Бухталь, родившаяся в немецком городе Дортмунд в 1933 году, была дочерью судьи.
Он надеялся, что власть защитит его семью, но, когда нацистское правительство усилило преследования немецких евреев, они бежали в столицу Австрии Вену.
Она была одной из тысяч еврейских детей, бежавших от нацистов, и приехала в Великобританию в возрасте пяти лет в рамках программы «Киндертранспорт» — британской спасательной операции, предшествовавшей Второй мировой войне, которая перевезла в Великобританию 10 000 детей. Там она выросла в любящих приёмных родителях.
В 1950-х и 1960-х годах она стала пионером в компьютерной индустрии и движении за права женщин.
Она основала компанию Freelance Programmers, занимающуюся разработкой программного обеспечения, которая встряхнула индустрию высоких технологий, нанимая на работу почти исключительно женщин. Позже она пожертвовала почти 70 миллионов фунтов стерлингов на помощь людям с аутизмом и IT-проекты.
Она была очень умной и поистине выдающейся личностью, даже взяв себе имя «Стив», чтобы легче было жить в мире высоких технологий, где доминировали мужчины.
Дама Стефани решила не ограничиваться своим травматичным детством.
Начав свою карьеру в качестве научного государственного служащего, в 1962 году она основала компанию Freelance Programmers, позже известную как FI Group, а позже — Xansa, что было практически неслыханным для женщины в 1960-х годах.
Она создала компанию, чтобы предоставлять рабочие места женщинам с детьми.
Она изменила положение женщин, работающих в сфере высоких технологий, предложив гибкий график работы.
Из первых 300 сотрудников 297 были женщинами.
Успех компании принес Даме Стефани состояние около 150 миллионов фунтов стерлингов, большую часть которого она пожертвовала на благотворительные цели.
Её покойный сын Джайлз страдал аутизмом, и она была одним из первых членов Национального общества аутистов, а её благотворительный фонд Shirley Foundation финансировал многие проекты, в частности, связанные с аутизмом.
Она основала службу Autism at Kingwood, которая теперь оказывает поддержку взрослым с аутизмом в Беркшире, Оксфордшире и Бакингемшире.
Она также помогла основать школу Prior’s Court для детей с аутизмом в Тэтчеме, Беркшир.
«Стив был для меня настоящей легендой, невероятным другом и примером для подражания на протяжении последних 30 лет», — рассказала профессор Сью Блэк в интервью BBC.
«До появления Стива Джобса и Марка Цукерберга Стив Ширли внедрял инновации и решал технологические проблемы в Великобритании».
А Венди Холл, один из ведущих мировых учёных в области информатики, сказала, что Стефани была «вдохновителем».
«Она была моим наставником и другом, и нам будет её очень не хватать», — сказала она.
«Она так много сделала для сообщества информатики, чтобы вдохновить женщин на участие в этом сообществе, и, конечно же, для мира аутизма».
В последний раз, когда я её видел, я представлял её на сцене на каком-то мероприятии. Она была хрупкой, но, как всегда, невероятно обаятельной и совершенно очаровательной.
Она сказала, что знала, что приближается конец её жизни, и откровенно поделилась тем, чему, по её мнению, научилась.
У неё были твёрдые моральные принципы, и она верила в то, что своё богатство нужно использовать во благо. И она никогда не переставала бороться с сексизмом.
Всю свою жизнь она отказывалась подчиняться многочисленным гендерным стереотипам и клише общества.
Прошло много времени с тех пор, как дама Стефани начала подписываться как Стив, чтобы привлечь внимание деловых партнёров-мужчин, с которыми она общалась.
Но технологии по-прежнему остаются преимущественно мужской отраслью, и женщинам по-прежнему приходится громко кричать, чтобы их услышали.
Стив был одним из первых, а она кричала громче всех.
Дополнительный репортаж Шарлотты Эдвардс