Max Home Industry«Десятки миллионов» людей используют технические обходные пути для тайного доступа к WhatsApp в странах, где он запрещен, сообщил руководитель платформы обмена сообщениями.
«Вы будете удивлены, сколько людей это поняли», — сказал BBC News Уилл Кэткарт.
Как и многие западные приложения, WhatsApp запрещен в Иране, Северной Корее и Сирии.
А в прошлом месяце Китай присоединился к списку тех, кто запрещает пользователям доступ к защищенной платформе.
В других странах, включая Катар, Египет, Иорданию и Объединенные Арабские Эмираты, такие функции, как голосовые вызовы, ограничены.
Но WhatsApp может видеть, где на самом деле находятся его пользователи, благодаря их зарегистрированным номерам телефонов.
«У нас есть много отдельных сообщений о людях, использующих WhatsApp, и мы можем посмотреть на некоторые страны, которые мы блокируем, и по-прежнему видеть десятки миллионов людей, подключающихся к WhatsApp», — сказал Кэткарт BBC News.
«Остановите что-нибудь»
Китай также приказал Apple запретить китайским пользователям iPhone загружать WhatsApp из AppStore. Кэткарт назвал этот шаг «неудачным», хотя страна никогда не была крупным рынком для приложения.
«Это выбор, который сделала Apple», — сказал он.
«Альтернативы нет.
«Я имею в виду, что это действительно ситуация, когда они поставили себя в такое положение, чтобы действительно что-то остановить».
Однако пользователи Android по-прежнему могут загружать WhatsApp, не обращаясь в официальные магазины.
По словам Кэткарта, рост числа виртуальных частных сетей (VPN) и прокси-сервиса WhatsApp, запущенного в июне прошлого года, помог сохранить его доступность.
Предполагаемые преступники
Как и WhatsApp и Signal (оба имеют сквозное шифрование, поэтому читать контент могут только отправитель и получатель), Китай запретил Telegram и потребовал удалить приложение для микроблогов Threads.
Кэткарт уже давно считает успешный экспорт западных технологий платформой для распространения ценностей либеральной демократии.
Но он признает, что его сила уменьшается вместе с западными идеалами свободного и открытого Интернета.
«Это, безусловно, под угрозой, и я думаю, что это борьба», — сказал Кэткарт BBC News.
«Мы очень гордимся тем фактом, что обеспечиваем безопасное частное общение, свободное от слежки со стороны авторитарных правительств и даже цензуры со стороны правительства, людям во всем мире, у которых в противном случае не было бы этого.
«Но это постоянная угроза и постоянная битва».
Учитывая потенциальный запрет TikTok, принадлежащего Китаю, по соображениям национальной безопасности, США теперь присоединились к этой битве.
И Кэткарт также стремился выразить обеспокоенность по поводу продолжающихся действий правительства, в том числе в Великобритании, по запрету сквозного шифрования и разрешению полиции читать сообщения подозреваемых преступников.
«К сожалению, я не думаю, что дебаты окончены», — сказал он BBC News.
«Людей волнует конфиденциальность, знают ли они о сквозном шифровании, что это такое и как оно работает.
«И это одна из причин, по которой нам приходится так много об этом говорить, — это необходимость четко понимать, что это значит и что поставлено на карту».