Max Home IndustryПод потрясающими заснеженными горами в Кашмире, находящемся под управлением Индии, расположен город Пампур.
Помимо живописного местоположения, Пампур является индийским центром производства шафрана — пряности, настолько ценной, что ее иногда называют красным золотом.
Шафран, полученный из крокуса, стоит около 1500 долларов (1200 фунтов стерлингов) за килограмм.
В октябре и ноябре поля вокруг города становятся фиолетовыми из-за цветения крокусов.
Осенью также происходит сложная работа по сбору урожая, когда темно-красные нити, называемые рыльцами, вынимаются из лепестков крокуса и высушиваются, образуя шафран.
Около 90% шафрана, производимого в Индии, поступает из Кашмира, где его выращивают на протяжении веков.
Монис Мир — представитель четвертого поколения семьи, занимающейся шафрановым бизнесом.
Он говорит, что для производства всего 1 кг шафрана может потребоваться от 200 000 до 300 000 цветков. Все начинается с посадки клубнелуковиц, внешне похожих на луковицы.
«Это очень трудоемкая отрасль, где каждый процесс, от посадки клубнелуковиц, сбора цветов, аккуратного удаления красных рыльцев с цветов до окончательной сортировки, тщательно выполняется квалифицированными рабочими. с многолетним опытом работы в торговле», — объясняет он.
Мир говорит, что с годами его поля стали менее продуктивными. Он помнит времена, когда крокусы цвели три-пять раз за вегетационный период, а теперь их количество сократилось до двух-трех.
Он винит в этом более беспорядочный характер осадков и более высокие температуры, из-за которых почва становится слишком сухой для чувствительного растения крокуса.
Ученые, изучавшие выращивание шафрана, согласны с тем, что условия стали более трудными.
«Изменение климата — это реальность, вызывающая хаос на полях шафрана», — говорит доктор Башир Элли, возглавляющий исследовательскую станцию шафрана в Университете сельскохозяйственных наук и технологий Шер-и-Кашмир.
«Дожди и снегопады стали хаотичными и нестабильными. Поля, которые всего 10 лет назад были очень продуктивными, сейчас не дают много шафрана».
В Кашмире, находящемся под управлением Индии, сократилось количество земель, отведенных под производство шафрана. В 1996 году под посевы было отведено около 5700 гектаров, а к 2020 году эта цифра упала до 1120.
Помимо изменения погодных условий, Мир винит в этом расширение городов и деревень за счет шафрановых полей, а также недостаток инвестиций в ирригацию и обучение фермеров.
Чтобы оживить фермеров, выращивающих шафран, доктор Элли пытается вывести более выносливые растения крокусов.
Он использует метод, называемый мутационным разведением, при котором ДНК растений разрушается в результате воздействия радиации на семена. Есть надежда, что некоторые из полученных генных мутаций окажутся полезными и помогут растениям процветать в различных климатических условиях.
Результаты оказались «обнадеживающими», говорит доктор Элли.
Он также дает фермерам советы о том, как сделать их поля более продуктивными. Например, доктор Элли призывает их выращивать миндальные деревья рядом с шафраном, которые обеспечивают тень и снижают температуру почвы.
Но некоторые придерживаются более радикального подхода к производству шафрана.
В течение 13 лет Шайлеш Модак работал инженером-программистом в Пуне, в 1400 милях к югу от Пампура.
Несмотря на хорошую зарплату, Модак говорит, что не доволен своей работой и в 2016 году решил уволиться.
«У меня было желание взять свою судьбу в свои руки», — объясняет он.
Его первым предприятием было пчеловодство, но оно не сложилось.
«Многих моих сотрудников каждый день жалили пчелы, и транспорт стал проблемой», — говорит он.
Больше технологий в бизнесе
Поэтому он переключился на производство шафрана, полагая, что сможет успешно выращивать крокусы в транспортном контейнере.
Чтобы удовлетворить строгие потребности крокусов, контейнер был оснащен системой кондиционирования и циркуляции воздуха. Датчики постоянно контролируют температуру, влажность, уровень CO2 и освещенности.
Сами растения выращивают в трубках, содержащих влагу и питательные вещества, а не почву.
Модак также разработал программное обеспечение, позволяющее управлять всеми условиями удаленно со своего телефона.
«Самая большая проблема сельского хозяйства — это слишком большая зависимость от климата», — говорит он. «Из-за изменения климата урожай не получается. Поэтому я решил использовать технику гидропоники – выращивания без почвы».
В прошлом году половину контейнера он посвятил шафрану, которого получилось 700г. В этом году специи производятся из целого контейнера.
«Мы находимся на экспериментальной стадии — учимся создавать среду, в которой шафран может расти», — говорит он.
Вернувшись в Пампур, доктор Элли разработал систему, которая предполагает выращивание крокусов внутри в течение части года.
Кораре осторожно извлекают из почвы и выращивают внутри в течение трех месяцев, а затем пересаживают на улицу непосредственно перед сбором урожая.
Некоторые фермеры считают это хорошим способом защитить деликатное растение и повысить продуктивность.
«Поначалу я скептически относился к тому, как шафран может расти в пластиковых лотках», — говорит Абдул Маджид Вани, кашмирский фермер, выращивающий шафран.
«Но это удалось, урожай сохранил качество и намного лучше, чем шафран, выращенный на открытом воздухе».
Однако другие фермеры говорят, что система недостаточно надежна, учитывая необходимость дополнительной работы.
Фермер шафрана Иршад Ахмед экспериментировал с перемещением кориндоров в 2021 и 2022 годах, но оба раза урожай не удался. «По моему мнению, это пустая трата времени», — говорит он.