Глава Meta Марк Цукерберг выступил свидетелем в знаковом антимонопольном суде, чтобы защитить свою компанию от обвинений в том, что его компания управляет монополией в социальных сетях.
Его показания являются частью дела, впервые возбужденного Федеральной торговой комиссией (FTC) в 2020 году в последние дни первой администрации Трампа.
Американский антимонопольный орган утверждает, что Meta несправедливо доминировала на рынке, приобретя приложение для обмена фотографиями Instagram в 2012 году и службу обмена сообщениями WhatsApp в 2014 году.
FTC стремится разделить Meta, заставив отделиться Instagram или WhatsApp. Meta говорит, что в социальных сетях много конкурентов, в том числе со стороны таких приложений, как TikTok, X и YouTube.
Одетый в темный костюм и светло-голубой галстук, Цукерберг был первым свидетелем по делу в понедельник в федеральном суде в Вашингтоне, округ Колумбия. Ожидается, что судебный процесс продлится два месяца.
FTC указала на электронное письмо Цукерберга от 2011 года, в котором говорилось: «Instagram, похоже, быстро растет».
В следующем году он отправил еще одно электронное письмо, в котором говорилось, что компания «настолько отстала, что мы даже не понимаем, насколько мы отстали… Я беспокоюсь, что нам понадобится слишком много времени, чтобы догнать».
На трибуне Цукерберг защищал свои заявления, называя электронные письма «относительно ранними» разговорами о покупке приложения. Он добавил, что Meta улучшила Instagram за эти годы.
Цукерберг также сказал, что хотел купить Instagram из-за его технологии камеры, а не из-за его социальной сети. Ожидается, что он продолжит давать показания во вторник.
FTC утверждает, что компания переплатила, когда приобрела Instagram за 1 млрд долларов и WhatsApp за 19 млрд долларов в качестве защитного хода.
«Они решили, что конкуренция слишком жесткая, и будет проще выкупить конкурентов, чем конкурировать с ними», — сказал адвокат FTC Дэниел Матесон в своем вступительном слове на судебном процессе в понедельник.
Meta возразила, что иск от FTC, которая изначально рассмотрела и одобрила оба этих приобретения, был «ошибочным».
Meta «приобрела Instagram и WhatsApp, чтобы улучшить и развить их вместе с Facebook», — утверждал адвокат компании Марк Хансен.
Юрист FTC процитировал служебную записку Цукерберга от 2012 года, в которой он обсуждает важность «нейтрализации» Instagram.
Матесон назвал это сообщение «неопровержимым доказательством».
Meta, с другой стороны, заявила, что покупки улучшили потребительский опыт.
«Приобретения для улучшения и роста» никогда не признавались незаконными, заявил в понедельник главный адвокат Meta, «и они не должны признаваться незаконными здесь».
В прошлом году Meta заявила, что у нее было 3,27 млрд активных пользователей в день на ее продукты.
По данным исследовательской компании Emarketer, ожидается, что Instagram составит более половины рекламного дохода Meta в США в 2025 году.
Meta регулярно делает предложения Трампу с момента его избрания.
Компания внесла 1 млн долларов в инаугурационный фонд Трампа и в этом году включила в совет директоров Meta бывшего советника Трампа Дину Пауэлл Маккормик и босса Ultimate Fighting Championship (UFC) Дану Уайта, союзника Трампа.
В январе компания также объявила об отмене политики модерации контента, которую республиканцы считали цензурой.
Она также согласилась выплатить Трампу 25 миллионов долларов для урегулирования иска о приостановке его аккаунтов после беспорядков в Капитолии США в 2021 году.
Цукерберг также посещал Белый дом в последние недели.
По данным Wall Street Journal, руководитель Meta лично лоббировал Трампа, чтобы FTC прекратила дело.
Когда BBC попросила его подтвердить эту информацию, Meta уклонился от ответа, но в своем заявлении сказал: «Иски FTC против Meta бросают вызов реальности».
Дело FTC против Meta начинается, когда продолжается еще одно крупное антимонопольное дело — USA против Google.
Министерство юстиции выиграло первую фазу этого дела прошлым летом, когда судья Амит Мехта постановил, что Google удерживает монополию на онлайн-поиск с долей рынка около 90%.
В прошлом месяце государственные прокуроры повторили требование, выдвинутое во время администрации Байдена, чтобы суд разрушил поисковую монополию Google.
Дело FTC против Meta будет сложнее доказать, говорит Лора Филлипс-Сойер, доцент кафедры делового права в Университете Джорджии.
«Я думаю, что им предстоит действительно тяжелая битва», — сказала Филлипс-Сойер о FTC.
«Им предстоит долгий путь, прежде чем будет рассмотрено какое-либо рассмотрение продажи Instagram или WhatsApp».
Это связано с тем, что по сравнению с онлайн-поиском в сфере персональных сетевых сервисов, в которой работает Meta, конкуренция выше, сказала Филлипс-Сойер.
Amazon и Apple также столкнулись с антимонопольными исками со стороны американских правоохранительных органов.