Выращенные в лаборатории клетки мозга играют в видеоигру Pong

Исследователи вырастили в лаборатории клетки мозга, которые научились играть в похожую на теннис видеоигру 1970-х годов Pong.

Они говорят, что их «мини-мозг» может воспринимать окружающую среду и реагировать на нее.

Доктор Бретт Каган из компании Cortical Labs написал в журнале Neuron, что Claito создал первый «разумный» выращенный в лаборатории мозг в чашке.

Другие эксперты описывают работу как «захватывающую», но говорят, что называть клетки мозга разумными — это уже слишком.

«Мы не смогли подобрать лучшего термина для описания устройства, — говорит доктор Каган. — Оно способно получать информацию из внешнего источника, обрабатывать ее и реагировать на нее в режиме реального времени».

Мини-мозги были впервые созданы в 2013 году для изучения микроцефалии, генетического заболевания, при котором мозг слишком мал, и с тех пор используются для исследований развития мозга.

Но это первый раз, когда они были подключены к внешней среде и взаимодействовали с ней, в данном случае с видеоигрой.

Исследовательская группа:

• вырастил клетки человеческого мозга, выращенные из стволовых клеток, а некоторые из эмбрионов мыши, до коллекции из 800 000
• подключил этот мини-мозг к видеоигре с помощью электродов, показывающих, с какой стороны находится мяч и как далеко от ракетки.

В ответ клетки производили собственную электрическую активность.

Они тратили меньше энергии по мере продолжения игры.

Но когда мяч прошел ракетку и игра возобновилась с мячом в случайной точке, они потратили больше времени на перекалибровку к новой непредсказуемой ситуации.

Мини-мозг научился играть за пять минут.

Он часто пропускал мяч, но вероятность его успеха была намного выше случайного.

Исследователи подчеркивают, что, не имея сознания, он не знает, что играет в понг так, как это сделал бы игрок-человек.

Ping-Pong?

Доктор Каган надеется, что эта технология в конечном итоге может быть использована для тестирования методов лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.

«Когда люди смотрят на ткани в чашке, в данный момент они видят, есть активность или нет. Но задача клеток мозга — обрабатывать информацию в режиме реального времени», — говорит он. «Использование их истинной функции открывает множество новых областей исследований, которые можно исследовать всесторонне».

Затем доктор Каган планирует проверить влияние алкоголя на способность мини-мозга играть в Pong.

Если он будет реагировать аналогично человеческому мозгу, это подчеркнет, насколько эффективной может быть система в качестве экспериментальной замены.

Однако описание доктором Каганом своей системы разума отличается от многих словарных определений, в которых говорится, что это означает способность испытывать чувства и ощущения.

Почетный научный сотрудник Школы психологии Кардиффа доктор Дин Бернетт предпочитает термин «система мышления».

«Информация передается и явно используется, вызывая изменения, поэтому стимул, который они получают, «обдумывается» в основном», — говорит он.

Мини-мозг, вероятно, станет более сложным по ходу исследования, но команда доктора Кагана работает с биоэтиками, чтобы убедиться, что они случайно не создали сознательный мозг со всеми этическими вопросами, которые могут возникнуть.

«Мы должны видеть эту новую технологию очень похожей на зарождающуюся компьютерную индустрию, когда первые транзисторы были дрянными прототипами, не очень надежными, но после многих лет целенаправленных исследований они привели к огромным технологическим чудесам по всему миру», — говорит он.

Исследователи искусственного интеллекта (ИИ) уже создали устройства, которые могут побеждать гроссмейстеров в шахматах.

Но профессор Карл Фристон из Университетского колледжа Лондона, который работает с доктором Каганом, говорит: «Мини-мозг обучался без обучения, поэтому он более адаптируемый и гибкий».

Узнайте больше от команды, стоящей за этим прорывом, в программе Inside Science на BBC Sounds.

Следите за новостями Паллаба в Твиттере.