Желтые экскаваторы укрепляют насыпи земли, пока строители готовятся заложить фундамент для того, что должно стать крупнейшим стартап-кампусом в Европе.
Проект представляет собой расширение Maria 01, коворкинг-пространства и пространства для мероприятий для предпринимателей и инвесторов, а также крупных корпораций, желающих сотрудничать с технологическими стартапами.
В его существующих помещениях через дорогу уже размещается около 240 стартапов. Они расположены в шести зданиях, которые раньше составляли первую городскую больницу, основанную в 19 веке и печально известную в Хельсинки тем, что там лечили пациентов с чумой.
Теперь эта территория площадью 20 000 кв. м является центром для компаний, разрабатывающих инновационные медицинские технологии, а также стартапов в области искусственного интеллекта, кибербезопасности, игр и оборонных технологий.
«Весь этот офис действительно основан на сообществе», — говорит генеральный директор Maria 01 Сарита Рунеберг. «Мы объединяем людей, чтобы они могли общаться… и находить различные виды ресурсов для развития своего бизнеса».
Также есть офисные бонусы, включая бильярдный стол, настольный футбол, беговые и ледяные клубы, а также, в истинно финском стиле, сауна.
«Мы не были бы настоящим стартап-центром, если бы у нас не было собственной сауны!» — смеется Рунеберг.
Хотя коворкинг-пространства для технологических компаний хорошо известны во всех странах Северной Европы, Maria 01 является крупнейшим в своем роде в регионе.
Он управляется как некоммерческая организация, частично финансируемая городом Хельсинки, который инвестировал более 6 млн евро (6,7 млн долларов США; 5,2 млн фунтов стерлингов) в центр с момента его запуска в 2016 году.
Рунеберг считает, что он станет крупнейшим стартап-кампусом в Европе после завершения строительства трех новых зданий к 2028 году, что добавит 50 000 кв. м площади.
Позже в этом году он запускает программу акселерации, предназначенную для поддержки и руководства быстрорастущими стартапами.
Действующие и бывшие члены центра уже в совокупности привлекли более 1 млрд евро финансирования.
Это составляет около 40% всего финансирования на ранней стадии, ежегодно привлекаемого финскими стартапами.
Рубен Байрон — бельгийский соучредитель стартапа, предлагающего облачные сервисы разработчикам искусственного интеллекта.
Он уже расширил свой бизнес с горстки сотрудников, использующих рабочие столы центра, до команды из примерно 40 человек, работающих в частных офисах в бывшей больнице, а также удаленно.
«Это был отличный опыт, что мы смогли [получить] здесь развитие в некотором роде», — говорит он.
Хотя Финляндия не такая зрелая — или известная в мире — как другие европейские центры стартапов, такие как Швеция и Великобритания, за последние два десятилетия она уверенно завоевывала себе имя на технологической сцене.
Небольшая скандинавская страна с населением около 5,6 млн человек породила 12 единороговых компаний стоимостью в миллиард долларов и более, включая трекер сна и фитнеса Oura, разработчиков игр Supercell, Rovio (создателей игры Angry Birds) и платформу доставки еды Wolt.
В прошлом году Startup Blink, глобальный индекс, охватывающий более 100 стран, поставил стартап-экосистему Финляндии на 7-е место в Западной Европе и на 14-е место в мире.
Индекс ссылается на такие факторы, как такие хабы, как Maria 01, наряду с высоким уровнем государственной и университетской поддержки, а также Slush — крупнейшая ежегодная некоммерческая встреча для стартапов и инвесторов со всего мира.
Он также подчеркивает прозрачную и открытую деловую культуру Финляндии.
«У финнов есть подлинность», — говорит Джек Паркер, основатель из Хельсинки, родом из Ньюкасл-апон-Тайн, который управляет стартапом по инновациям в сфере здравоохранения.
«Эго на самом деле не играет роли. Поэтому, если я обращаюсь к кому-то, то, скорее всего, в восьми случаях из десяти они ответят».
Правая коалиция Финляндии, пришедшая к власти в 2023 году, ставит перед собой задачу еще больше поднять страну в мировых индексах, заявив в своей официальной правительственной программе, что она хочет, чтобы скандинавская страна стала лидером в содействии динамичной экосистеме стартапов и растущих компаний.
«Дело не только в рейтингах», — говорит Марьо Илмари, которая руководит командой по обслуживанию стартапов в Business Finland, государственном агентстве, которое содействует инвестициям и инновациям.
В 2024 году только Business Finland инвестировала 112 млн евро в стартапы, что на 30% больше, чем в предыдущем году.
«Наша настоящая цель — создать среду, в которой наши новаторские стартапы смогут появиться и действительно справиться с глобальными проблемами».
Агентство надеется, что это поможет стимулировать рост финской экономики, которая впала в рецессию в 2023 году и в настоящее время медленно восстанавливается, а Банк Финляндии прогнозирует рост менее чем на 1% в этом году.
Страна также пытается привлечь больше международных талантов, предлагая разрешения на открытие стартапов для международных основателей, которые хотят развивать свой бизнес в Финляндии.
Эти предприниматели имеют право на так называемый пакет поддержки «мягкой посадки», предоставляемый Business Finland.
«Они дают вам советы, поддержку, иногда гранты для поддержки начальной фазы», — объясняет Лалин Кейван, турецкий предприниматель из Maria 01, которая говорит, что эта схема была одной из главных причин, по которой она переехала в Хельсинки.
Маркетинговые кампании Business Finland для потенциальных переездов также подчеркивают социальные и жизненные факторы: финны склонны отдавать приоритет благополучию, плюс есть бесплатное образование и субсидируемое здравоохранение и уход за детьми.
«Вам на самом деле не нужно выбирать между созданием быстрорастущей компании и наслаждением жизнью, потому что вы можете делать и то, и другое», — говорит Илмари.
Но достаточно ли всего этого для того, чтобы Финляндия могла конкурировать с более устоявшимися центрами стартапов в Европе, — это предмет для споров.
Данные показывают, что стране еще предстоит пройти долгий путь, чтобы догнать соседнюю Швецию, которая давно является любимицей скандинавских стартапов на европейской сцене.
Здесь базируется более 40 компаний-единорогов, включая Spotify, платежную платформу Klarna и разработчика игр King.
В рейтинге экосистем Startup Blink Швеция занимает второе место в Европе после Великобритании и первое место в ЕС.
За последнее десятилетие страна привлекла более 29 млрд долларов финансирования по сравнению с чуть более 8 млрд долларов в Финляндии, согласно ежегодному отчету State of European Tech инвестиционной компании Atomico.
«Мне нравится смелый подход Финляндии», — говорит Шарлотта Экелунд, генеральный директор Sting, некоммерческой организации, которая помогает развивать стартапы в Стокгольме. Однако она считает, что Финляндия все еще отстает от Швеции на годы в плане привлечения капитала и развития своей экосистемы.
«Мы наблюдаем некоторые вещи, которые финская экосистема делает сейчас, Стинг был частью движущей силы 10 или 15 лет назад здесь — коворкинг-пространства, [и] новые организации в экосистеме, которые могут поддерживать различными способами».
Микаэль Пентикайнен, генеральный директор Федерации финских предприятий, говорит, что правительство страны в настоящее время теряет поддержку среди предпринимателей, несмотря на свой подход, направленный на поддержку стартапов и бизнеса.
Недавний опрос, проведенный организацией, показал, что 41% владельцев малого и среднего бизнеса удовлетворены действиями коалиции, по сравнению с 54% в июне.
Одной из вероятных причин спада, говорит Пентикайнен, является решение повысить НДС с 24% до 25,5% в сентябре прошлого года, что является самой высокой ставкой в Западной Европе. Правительство заявило, что это «трудный, но необходимый» шаг, направленный на стабилизацию государственных финансов.
Но Пентикайнен предполагает, что это может сделать стартап-экосистему Финляндии менее конкурентоспособной для международных основателей.
Правительство Финляндии также недавно ужесточило требования к гражданству, то есть теперь иностранным предпринимателям нужно оставаться в стране не менее восьми лет вместо пяти, чтобы получить паспорт, и вскоре им также потребуется пройти тест на знание финского общества и культуры, если они хотят обосноваться надолго.
Возвращаясь к Maria 01, Паркер, основатель компании в сфере здравоохранения, говорит, что он уверен, что стартап-экосистема Финляндии продолжит расширяться и привлекать международные таланты. Но он предупреждает, что она может потерять некоторые аспекты, которые до сих пор делали ее привлекательным вариантом для предпринимателей.
«Преимущество экосистемы сейчас в этом своего рода «маленьком городе, где все друг друга знают» [ощущение]. Если масштабировать это, есть риск фактически потерять этот элемент».