Некоммерческая организация, работающая над сокращением электронных отходов, предупредила, что спрос на так называемые «быстрые технологии» — дешевые электронные приборы, которые часто быстро выбрасываются или оставляются в ящиках, — растет.
Material Focus выделила в качестве примера проблемы спрос на мини-вентиляторы на батарейках, вызванный аномальной жарой, и предположила, что в прошлом году их было куплено более семи миллионов.
Расчеты группы также показали, что на светящиеся сиденья для унитазов, мини-караоке-машины и светодиодные шары было потрачено около 8 миллионов фунтов стерлингов.
В целом потребительские расходы на быстрые технологии выросли в четыре раза и составили 11,6 млрд фунтов стерлингов с 2023 года, согласно опросам, проведенным для Material Focus.
Этот бум может быть таким же стремительным, как и рост быстрой моды, с «аналогичными негативными последствиями», написала профессор Катрин Янссон-Бойд в объявлении о результатах.
Хотя быстрые технологии могут стоить меньше фунта, ценные материалы все еще могут быть заперты в уцененных гаджетах.
В предыдущем отчете Material Focus, посвященном технологиям, скрывающимся в так называемых «ящиках гибели», предполагалось, что в общей сложности мусор может содержать более 38 000 тонн меди.
Добыча материалов, используемых в технических гаджетах, может наносить ущерб окружающей среде, и все же, по словам экспертов, такие элементы будут иметь решающее значение, поскольку страны стремятся перейти на низкоуглеродные технологии.
Material Focus, в совет директоров которой входят торговые организации, представляющие производителей бытовой техники и производителей осветительных приборов, утверждает, что потребителям нужно быть более вдумчивыми,
«У нас был фастфуд, затем быстрая мода, теперь быстрые технологии», — написал Скотт Батлер, исполнительный директор группы.
Он призвал потребителей «подумать, прежде чем покупать свой последний быстрый технологический товар, и действительно ли он вам нужен».
Ненужные технологии всегда следует перерабатывать, утверждал Батлер. Однако опросы, проведенные для группы, показывают, что более половины быстрых технологий оказываются в мусорном ведре или неиспользуются.
Ремонт и переработка
Джо Айлз из Фонда Эллен Макартур, который продвигает идею «циркулярной экономики», основанной на повторном использовании и переработке, сказал, что благотворительная организация считает, что проблему быстрых технологий можно решить.
«Легко думать, что эти модели быстрого использования и утилизации неизбежны, но это недавний симптом, который ускорился за последние 50 лет», — сказал он BBC.
Он добавил, что рынок прочной, повторно используемой и восстановленной электроники уже процветает.
А такие политические инструменты, как «Право на ремонт» и «Расширенная ответственность производителя», могут способствовать улучшению дизайна, а также новым методам сбора, ремонта и перепродажи, сказал он.
Другие подчеркивают, что товары должны производиться таким образом, чтобы помогать потребителям делать устойчивый выбор.
Лора Берли, руководитель кампании по пластику в Greenpeace UK, сказала BBC, что сочетание пластика и электрических компонентов превратило быстрые технологии в «токсичный коктейль, который очень трудно перерабатывать».
Тот факт, что так много дешевой техники не рассчитано на ремонт или долговечность, усугубляет проблему, сказала она.
Когда выбрасываются пластиковые и электронные отходы, они часто оказываются сваленными в более бедных странах.
Решением стала «круговая экономика, в которой производители несут ответственность за полный жизненный цикл своей продукции и мотивированы делать ее более простой в ремонте».
Потребители могли бы помочь, не покупая быструю технику — «ручные вентиляторы или открытое окно работают так же хорошо», отметила она.