Max Home IndustryБумагу часто рассматривают как зеленую альтернативу пластику, но промышленность, производящая ее, использует огромное количество воды.
Компании целлюлозно-бумажного сектора заявляют, что внедряют новые технологии, чтобы сократить количество необходимой им воды, но достаточно ли быстро они движутся по мере изменения климата?
Один из крупнейших в мире целлюлозных заводов недавно начал работу в Уругвае — завод UPM в Пасо-де-Лос-Торос в центре страны.
Это произошло как раз в тот момент, когда страна переживала сильнейшую за всю историю засуху, что вызвало споры по поводу использования воды.
В столице Уругвая, Монтевидео, в этом году даже закончилась пресная питьевая вода после рекордно низкого уровня осадков.
В течение нескольких месяцев властям приходилось брать запасы из устья реки, где морская вода смешивается с пресной, делая водопроводную воду слегка соленой.
Протестующие, стуча пустыми пластиковыми бутылками, вышли на улицы и жаловались, что деревообрабатывающие заводы и лесной сектор, который их снабжает, используют огромное количество воды.
«Это правда, что произошла засуха, но этот кризис вызван нашей экономической моделью», — сказала Изабель Фигари, одна из протестующих. «Сегодня на целлюлозных заводах есть вода, а у нас, людей, ее нет».
Целлюлозные заводы Уругвая перерабатывают эвкалиптовую и сосновую древесину в целлюлозу, которая затем экспортируется для производства бумаги за границу.
Новым заводом в Пасо-де-лос-Торос управляет финская компания UPM. При работе на полную мощность он будет производить 2,1 млн тонн целлюлозы в год, что вдвое превышает общий объем производства Уругвая.
Это должно привести к тому, что страна переместится с 12-го на 11-е место по величине производителя в мире, обогнав Чили.
США являются крупнейшим производителем, за ними следует Бразилия.
На новом заводе UPM древесину измельчают, а затем кипятят с гидроксидом натрия и сульфидом натрия под высоким давлением. При этом лигнин в древесине растворяется, оставляя целлюлозные волокна.
Затем целлюлозу отбеливают с использованием диоксида хлора и перекиси водорода. Для этого процесса требуется много воды.
Мельница забирает 129 миллионов литров воды в день из местной реки Рио-Негро. Затем сточные воды очищаются и перекачиваются обратно в реку.
UPM управляет еще одним целлюлозным заводом Fray Bentos на юго-западе Уругвая. Компания отмечает, что оба ее объекта находятся в нескольких сотнях километров от Монтевидео, в районах, где нет дефицита воды, поэтому не могут нести ответственность за нехватку воды в столице.
Чтобы сократить количество потребляемой воды, компания заявляет, что применяет новейшую технологию переработки. Например, когда древесная щепа варится на мельнице Пасо-де-Лос-Торос, водяной пар конденсируется и используется снова.
После измельчения целлюлозы вода извлекается и затем используется в последующем процессе отбеливания. В целом вода перерабатывается 100 раз, прежде чем очищается и сбрасывается в реку.
«Это область постоянной работы и развития», — говорит Маркос Баттегаззоре, вице-президент по операциям UPM в Уругвае. «Мы сократили количество воды, которую мы забираем из реки Уругвай в Фрай-Бентосе, почти на 25 %, а также внедрили эти водосберегающие технологии на нашем новом заводе в Пасо-де-Лос-Торос.
«По мере развития технологий появится больше возможностей для повышения уровня переработки на заводах».
«Новая технологическая экономика» – это серия статей о том, как технологические инновации влияют на формирование нового развивающегося экономического ландшафта.
Однако защитники окружающей среды в Уругвае обеспокоены не только потреблением воды на целлюлозных заводах. Они также опасаются, что сточные воды, несмотря на их очистку, все равно могут загрязнять реки.
Доктор Диана Мигес — старший научный сотрудник Latitud, уругвайской исследовательской группы. В своей докторской степени она изучала, влияют ли сточные воды с мельницы Фрай-Бентос на гормоны рыб в соседней реке Уругвай.
Она обнаружила, что когда пескари, выращенные в ее лаборатории, подвергались воздействию сточных вод целлюлозного завода, они производили вдвое меньше яиц, чем контрольная группа. Ее команда также исследовала 1000 местных рыб, пойманных в реке Уругвай, и обнаружила, что самцы рыб, пойманных ниже по течению от целлюлозного завода, имели меньшие семенники.
Баттегаззоре из UPM говорит, что у компании есть «очень, очень строгий план мониторинга, который включает в себя наблюдение за биотой реки на ежегодной основе и в котором участвуют местные и международные ученые».
Он добавляет: «Это стандартный способ мониторинга, и он начался за два года до того, как завод был введен в эксплуатацию, так что это очень надежный базовый уровень. Весь этот мониторинг показал, что в популяции рыбы не произошло никаких изменений. бассейн реки».
UPM добавляет, что выбросы на ее заводе во Фрай-Бентосе соответствуют стандартам Европейской Комиссии по «наилучшим доступным технологиям». Тем временем на новом заводе в Пасо-де-Лос-Торос результаты мониторинга воды загружаются в режиме реального времени на сайт природоохранных органов Уругвая, чтобы общественность могла их увидеть.
Но опасения по поводу загрязнения возросли после утечки гидроксида натрия с завода в Пасо-де-лос-Торос в августе. По словам инспекторов министерства окружающей среды Уругвая, мертвая рыба и растения были обнаружены в близлежащем ручье и лагуне.
В UPM сообщают, что они обнаружили вещество в поле, граничащем с участком, приняли немедленные меры по исправлению положения и проинформировали природоохранные органы.
Но не только использование воды на мельницах находится под пристальным вниманием. Более 1,2 миллиона гектаров Уругвая засажены эвкалиптами и соснами для переработки в бумажную массу.
Хуан де Андрес владеет небольшой животноводческой фермой в департаменте Серро-Ларго на востоке Уругвая. Он считает, что густо засаженные эвкалиптовые плантации, которые высасывают много воды из почвы, высушивают близлежащую землю.
«Когда я рос, мы брали воду из колодца», — говорит он. «Мы потребляли 300 или 400 литров каждый день. Сейчас я не думаю, что мы сможем получать 400 литров в неделю. При таком большом количестве плантаций возникает невероятная конкуренция за воду».
Министр промышленности Уругвая Омар Паганини заявил, что после 30 лет существования эвкалиптовых плантаций нет никаких доказательств того, что они снижают уровень воды в стране.
В отличие от некоторых частей мира, где эвкалиптовые плантации заменяют естественные леса, в Уругвае их выращивают на лугах.
Большинство экспертов в Уругвае, включая UPM, согласны с тем, что эвкалиптовые плантации потребляют больше воды, чем естественные луга. Ключевым фактором является то, достаточно ли дождей для пополнения местных источников воды.
Даниэль Панарио — директор Института экологических наук и экологии Республиканского университета Уругвая. По его словам, на дождливом субтропическом севере Уругвая посадки деревьев не снижают местный уровень воды, но в остальной части страны, где дождей меньше, они часто снижают уровень воды.
Но где бы они ни находились, говорит он, монокультуры ухудшают почву и сокращают биоразнообразие. «Эвкалипт и сосны вызывают необратимые изменения в физико-химических свойствах почвы. Почва очень быстро становится кислой», — говорит он.