Может ли Канада заставить крупные технологические компании платить за новости?

Meta, владелец Facebook и Instagram, и Google заявляют, что заблокируют местные новости на своей платформе в Канаде после того, как страна стала последней юрисдикцией, принявшей закон, направленный на принуждение технологических гигантов платить поставщикам новостей за контент. Что происходит сейчас?

Как президент La Presse, ведущего франкоязычного издания в Квебеке, Пьер-Эллиот Левассёр говорит, что годами пытался заключить платежные соглашения с технологическими гигантами, которые, по его мнению, высасывали данные и рекламные доллары благодаря новостным статьям, которые он 220 -нечетный персонал снабжал.

«В течение многих лет они категорически отказывались», — сказал он Би-би-си.

Он надеялся, что новый закон, известный как Закон об онлайн-новостях, изменит ситуацию и приведет к притоку средств, которые можно было бы инвестировать в бизнес.

Закон, направленный против Google и Meta, требует от технических специалистов заключения соглашений об оплате с новостными агентствами. Если обе стороны не могут прийти к соглашению, регулятор вещания страны может принудить их к арбитражу.

Независимый парламентский орган по надзору за бюджетом подсчитал, что эта мера может ежегодно приносить более 300 млн канадских долларов (180 млн фунтов стерлингов; 226 млн долларов США) — или финансирование примерно 30% работы типичного отдела новостей.

Но вместо неожиданной удачи La Presse — и любая другая канадская новостная организация — теперь сталкивается с потенциальным отключением, поскольку технологические гиганты обещают блокировать ссылки на новостные статьи на своей платформе, а не подчиняться.

Meta, которая с самого начала выступала против этого предложения, заявила, что начнет блокировать новостные сайты для канадских пользователей в течение следующих нескольких месяцев.

Google заключил платежные соглашения с поставщиками новостей в Европе, Австралии и других странах и, похоже, был готов вести переговоры.

Но на этой неделе он назвал действующий закон Канады «неработоспособным» и заявил, что удалит ссылки на канадские новости из поиска, новостей и продуктов в стране, как только закон вступит в силу через шесть месяцев.

В нем говорится, что в настоящее время у него есть соглашения с более чем 150 канадскими новостными организациями, и, по оценкам, его трафик помог новостным веб-сайтам зарабатывать 250 миллионов канадских долларов в год.

«Мы готовы сделать больше», — заявила компания, имея в виду платежи. «Мы просто не можем сделать это таким образом, чтобы нарушить принцип работы Интернета и поисковых систем, и это создаст несостоятельную неопределенность в отношении продукта и финансов».

До того, как закон был принят в этом месяце, премьер-министр Джастин Трюдо отклонил угрозы со стороны технологического лидера, чтобы скрыть новости.

«Тот факт, что эти интернет-гиганты скорее отрежут доступ канадцев к местным новостям, чем заплатят свою справедливую долю, является реальной проблемой, и теперь они прибегают к тактике запугивания, чтобы попытаться добиться своего. Это не сработает», сказал он ранее в июне.

Организации технологической отрасли сравнили эти усилия с «вымогательством», но Левассер говорит, что никто в СМИ не ищет подачек.

«Мы просим иметь возможность заключить справедливое коммерческое соглашение», — говорит он. «Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключается в том, что они монополисты».

То, как будет разрешен спор, может оказаться поворотным моментом в более широкой борьбе, поскольку страны по всему миру, включая Индонезию, Южную Африку, Индию, Великобританию и США, рассматривают аналогичные меры.

По словам Кортни Радш, директора Центра журналистики и свободы в Open, это обсуждение — крошечная капля в море по сравнению с десятками миллиардов долларов, которые технологические гиганты ежегодно зарабатывают, — но оно может стать спасательным кругом для журналистов. Markets Institute, антимонопольный аналитический центр.

«Во всем мире растет консенсус в отношении того, что Google и Facebook… должны платить за новости, которые они используют», — говорит она. «Люди понимают, что необходимо защищать журналистику как фундаментальную опору демократии».

Канада смоделировала свое правило на основе меры, принятой Австралией в 2021 году. Этот закон вызвал аналогичные возражения, что побудило Meta ввести краткое закрытие новостей.

Но после некоторых изменений в законопроекте две компании в итоге заключили более 30 сделок с издателями на сумму более 130 миллионов долларов (200 миллионов австралийских долларов), по словам экономиста Родни Симса, возглавлявшего австралийское антимонопольное агентство, разработавшее закон.

Он говорит, что ожидает, что на этот раз компании будут вести себя аналогичным образом, хотя генеральный директор Meta Марк Цукерберг отталкивает платформу от новостей в пользу более личного контента.

«Facebook просто ненавидит все это», — признал он. Но «у вас не может быть эффективного поиска без новостей, и я думаю, что Facebook обнаружит… что им очень сложно предоставить вам вашу ленту без новостей», — говорит он.

«Это то, что делает их службу полной».

Но другие предупреждают, что то, как бой разыграется в Канаде, может быть другим.

Филлип Кроули, исполнительный директор Globe and Mail, у которой есть лицензионные соглашения с Google, Meta, Apple и другими, указал на происходящие более широкие изменения в поиске, такие как появление чат-ботов, таких как ChatGPT, которые генерируют ответы, не список ссылок, в ответ на вопросы пользователей.

По его словам, поскольку все больше стран рассматривают такие меры, у компаний также больше стимулов для борьбы.

«Мир находится в другом месте», — говорит Кроули, который высказался в поддержку законопроекта, выразив при этом опасения, что определенные полномочия, предоставленные канадскому регулятору вещания, могут угрожать независимости прессы.

«Поэтому я не думаю, что модель в Австралии — это та модель, которой мы должны слишком руководствоваться. Это было тогда. Это сейчас».

Google и Meta говорят, что канадский закон во многом отличается от австралийского. Примечательно, что в Австралии компании могли удовлетворять требования регулирующих органов, не заключая сделок со всеми подряд. В Канаде такого выхода нет. Он также регулирует больше типов контента.

Google говорит, что пытался — без особых результатов — довести до принятия законопроекта правительство. Хотя правительство вернулось за стол переговоров после того, как закон был принят, эти «сверхурочные» обсуждения были слишком запоздалыми, чтобы решить проблемы, сообщил Би-би-си источник в компании.

Майкл Гейст, канадский ученый в области технических наук и известный критик законопроекта, говорит, что правительство просчиталось, учитывая изменения в бизнесе Meta.

Компания заявила, что доля взрослых, использующих Facebook для получения новостей, упала примерно на треть в период с 2016 по 2022 год, с 45% до 30%, а опросы пользователей показывают, что они хотят видеть меньше новостей на платформе.

«Почему правительство не прочитало комнату?» — сказал Гейст. «Facebook не блефует — они хотят уйти от новостей».

Google заявила, что будет продолжать участвовать в процессе регулирования, на решение которого могут уйти месяцы, и многие из них создают еще больше беспорядка.

В Globe and Mail, который теперь получает две трети своего дохода от подписки, на Google приходится 30% трафика, заявил Кроули парламенту в прошлом месяце.

Для Le Devoir, крупного франкоязычного издания, Google обеспечивает 40% трафика, и почти 30% приходится на социальные сети.

Meta уже отменила сделки с издателями в Канаде, которые, согласно сообщениям, могут стоить миллионы долларов, а также финансирование, которое она предоставила программе стипендий.

Левассер признал, что отключение электричества повлияет на La Presse, которая является прибыльной и финансируется в основном за счет рекламы и пожертвований читателей. Но он сказал, что, по его мнению, публикация, которую ежедневно читают примерно 1,4 миллиона человек, приспособится, как и к другим потрясениям в новостном бизнесе, которые спровоцировали технологические гиганты.

«Когда мы положили конец [печатной] газете, доходы от рекламы падали. Теперь они растут», — говорит он. «Тогда мы смогли приспособиться, и я уверен, что мы сможем приспособиться в будущем».