Глава российской группы наемников «вагнер» заявил, что ее силы начали отход из украинского города Бахмут.
Евгений пригожин пообещал передать контроль над городом российской армии к 1 июня, но Киев утверждает, что по-прежнему контролирует районы города.
Он сказал, что его войска готовы вернуться, если российская регулярная армия окажется не в состоянии справиться с ситуацией.
Битва за город была самой продолжительной и кровопролитной за всю войну.
Наемники вагнера вели там боевые действия на стороне россии, и пригожин на этой неделе заявил, что в Бахмуте погибло 20 000 его боевиков.
«Сегодня мы выводим части из Бахмута», — сказал пригожин в опубликованном в Telegram видео из разрушенного города.
BBC Verify геолоцировала видео в районе аптеки на востоке Бахмута.
пригожин, объявивший в субботу о взятии города, говорит своим людям оставить боеприпасы для российской армии. Он добавляет, что некоторые бойцы вагнера останутся, чтобы помогать российским войскам.
«В тот момент, когда военные окажутся в сложной ситуации, они встанут», — говорит он, прежде чем предупредить двух бойцов, чтобы они не «запугивали военных».
Босс вагнера неоднократно нападал на высших российских военных чиновников, публично критикуя их за то, что они не поддерживают его войска. В прошлом месяце он даже пригрозил вывести свои войска из города, если они не будут обеспечены столь необходимыми боеприпасами.
Несмотря на claito вагнера о передаче Бахмута, Украина не признала, что город пал.
Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр заявила в четверг, что ее силы по-прежнему контролируют часть Литакского района на юго-западе города.
«Противник заменил вагнеровские части в пригородах частями регулярной армии. В самом городе силы вагнера все еще присутствуют», — написала она в Telegram.
Аналитики говорят, что Бахмут не имеет большого стратегического значения для москвы, но его захват стал бы символической победой россии после самой продолжительной битвы за всю войну в Украине.
Наемники вагнера сосредоточили свои усилия на городе в течение нескольких месяцев, и их безжалостная, дорогостоящая тактика отправки волн людей постепенно подорвала сопротивление Киева.
пригожин стал ключевым игроком в полномасштабном вторжении россии в Украину, начатом в феврале 2022 года, во главе частной армии наемников.
Он вербовал в свою группу тысячи осужденных преступников из тюрем, какими бы тяжкими ни были их преступления, при условии, что они соглашались воевать за вагнера в Украине.
пригожин заявил на этой неделе, что около половины из 20 000 бойцов вагнера, погибших в Бахмуте, были осужденными.
Ранее в этом месяце США заявили, что, по их мнению, в битве за Бахмут погибло более 20 000 российских солдат и еще 80 000 получили ранения. Би-би-си не может самостоятельно проверить цифры.
Захват Бахмута немного приблизит россию к ее цели по контролю над всей Донецкой областью, одной из четырех областей на востоке и юге Украины, аннексированных россией в сентябре прошлого года после референдума, широко осужденного за пределами россии как фиктивный.
Однако, когда прошлым летом россия ожесточенно боролась за права на города Северодонецк и Лисичанск, Украина вскоре отвоевала себе участки территории в других местах.
До вторжения в Бахмуте проживало около 70 000 человек, но в опустошенном городе, некогда известном своими соляными и гипсовыми копями и огромным винодельческим заводом, осталось лишь несколько тысяч.