Max Home IndustryКогда Россия вторглась в Украину, разразившаяся война означала, что семья приемных родителей столкнулась с разлукой на неопределенный срок с шестью приемными детьми. Услышав о принудительном усыновлении в России, они испугались, что никогда не воссоединятся.
Узнав о вторжении, Ольга Лопаткина первым делом подумала о своих шести приемных детях, которые отдыхали на берегу моря в 100 км от дома.
Они находились в муниципальном доме отдыха у моря, куда их отправили подышать свежим воздухом и оздоровиться.
Собирать их быстро стало слишком опасно из-за сильных артиллерийских обстрелов городов по пути от их дома к месту, где находились дети.
Ольга оказалась перед невозможным выбором — отправить мужа Дениса в опасную поездку спасать их или оставить детей в Мариуполе, куда они уехали на отдых. В то время это все еще казалось относительно безопасным.
«Мы начали паниковать и не знали, что лучше всего сделать», — говорит она.
Полное разрушение Мариуполя позже станет синонимом коврового обстрела городов Россией.
Жестокая реальность войны дошла до ее сознания всего через два дня, когда Ольга столкнулась с беженцами с востока. Она была потрясена, увидев, как быстро ухудшилась нормальная жизнь.
Как и многие люди в Украине, Ольга предполагала, что война прекратится в ближайшие дни или недели, и надеялась, что украинские власти эвакуируют детей в безопасные районы.
Вскоре стало ясно, что конфликт обостряется и дети крайне уязвимы. Если они не погибли от взрыва, она беспокоилась за их будущее под контролем России.
Стали появляться сообщения о переправке в Россию гражданских лиц, как взрослых, так и детей. Москва назвала эти перемещения «эвакуациями», а Украина заклеймила их насильственными депортациями, напоминающими практику Сталина в 1940-х годах.
Пара начала усыновление в 2016 году. К февралю этого года, когда началась война, у них было семеро усыновленных детей в возрасте от шести до 17 лет. Это было в дополнение к их двум биологическим детям.
«Мы сумасшедшие, но нам это нравится. Дети дарят нам эмоции, которых в противном случае у нас не было бы — до них жизнь была пуста», — говорит она.
Ольга работала детским учителем музыки, а Денис шахтером. Их жизнь была счастливой и полной.
Но в начале марта семья была раздроблена и напугана.
В обстреливаемом санатории отключили электричество, дети больше не могли заряжать свои телефоны, то есть Ольга не могла с ними разговаривать.
В собственном доме в восточном городке Угледар Лопаткины тоже укрылись в подвале по мере приближения войны. «Нас бомбили и бомбят вокруг, это страшно, — говорит Ольга.
Они решили поехать в Запорожье, куда, как им было известно, эвакуируют некоторых людей из Мариуполя, надеясь, что украинские власти организуют доставку туда и детей.
Но в городе было небезопасно. Так как детей не было видно, семья решила переехать дальше на запад, во Львов.
Там возникла новая проблема, с опасениями, что Дениса заберут в армию. Скрепя сердце, они решили бежать из Украины.
Менее чем через две недели после начала войны Ольга, Денис и трое их детей сами стали беженцами, но Ольга говорит, что никогда не теряла надежды вернуть детей.
Семья была в Германии, решая, куда переехать, когда они в следующий раз услышали от детей.
Их перевезли в часть Донецкой области, контролируемую пророссийскими сепаратистами, где поместили в туберкулезную больницу. Это произошло потому, что они прибыли из санатория, где лечат респираторных больных.
Социальные службы сообщили детям, что их бросили.
Старший ребенок, 17-летний Тимофей, смог зарядить свой телефон и написал Ольге СМС. Он сказал, что ему предлагали возможность уехать самостоятельно, но он отказался от них, чтобы заботиться о своих братьях и сестрах, и был зол на то, что она уехала из Украины.
«Я понимал, что они не могут приехать и забрать нас из Мариуполя, но то, что они уехали за границу, меня очень взволновало», — говорит он.
Чувствуя себя беспомощной, Ольга продолжала публиковать сообщения в социальных сетях с просьбами о помощи и информации о своих детях, но в основном получала оскорбления. Многие обвиняли ее в том, что она недостаточно старается спасти детей и еще больше критиковали ее за то, что она уехала из Украины. Обвинения и предположения, что она могла бросить своих детей, глубоко ранили ее.
Она обратилась к международным СМИ, чтобы повторить свое сообщение.
«Я всячески пыталась предать огласке нашу ситуацию, надеясь, что кто-то что-то услышит и сможет помочь», — говорит она.
Тем временем супруги решали, где поселиться в Европе. Они выбрали небольшой городок Лу на северо-западе Франции, где начали новую жизнь, с работой и домом, субсидированным Красным Крестом, достаточно большим для всех детей.
Мэр города пригласил на поселение десять семей украинских беженцев, уделив особое внимание размещению приемных семей.
К началу апреля Ольга и Тимофей установили привычку почти каждый вечер разговаривать по телефону, что помогло наладить отношения.
Оставалось ждать и надеяться, что донецкие социальные службы согласятся освободить детей, что они и сделали.
Но все было не так просто. Они отдали бы их только своей законной опекуне — Ольге. И ей придется вернуться туда, откуда она только что сбежала.
«Я был беженцем, убегавшим из РФ, а теперь поеду в РФ?» — усмехается она.
Какое-то время казалось, что все зашло в тупик. Социальные службы Донецка требовали от Ольги выслать свидетельства о рождении детей для подтверждения их личности, но она боялась, что это приведет к тому, что их отдадут на усыновление.
Этот страх имел под собой реальную основу. Российское телевидение регулярно транслирует оптимистичные репортажи об «эвакуации» мирных жителей из «освобожденных» регионов Украины.
В Киеве говорят, что это насильственная депортация, а в случае детей-сирот равносильна похищению.
В мае президент Путин издал указ, «упрощающий» выдачу российских документов детям из Украины. Министерство иностранных дел Украины выразило протест, назвав это нарушением Женевской конвенции о правах человека.
Ранее в этом месяце президент Украины Владимир Зеленский заявил, что до двух миллионов украинцев были насильственно депортированы в Россию, сотни тысяч из них дети.
Потом появился проблеск надежды. В июне Ольге позвонили. В Донецке был кто-то, кто мог вывезти ее детей в Западную Европу.
Татьяна, опытный волонтер в Донецке, много лет работавшая с детьми-сиротами и уязвимыми матерями, имела рабочие отношения с властями и была готова помочь.
Документы детей Ольга и Денис передали Татьяне вместе с бланком об освобождении, сделав ее своим временным законным опекуном. Им пришлось сделать прыжок веры, но Ольга говорит, что это было правильно.
Процесс по-прежнему был непростым, они только в последний момент знали, что документы оформлены и скоро они снова будут вместе.
Татьяна ездила с детьми в Россию, затем в Латвию и Германию. Каждое пересечение границы было нервным.
«У всех разные фамилии, оригинал бланка разрешения был на французском языке, мне приходилось раз за разом объяснять нашу ситуацию бесчисленному количеству пограничников», — говорит Татьяна.
Она довезла детей до Берлина, где передала их Денису, который отвез их в их новый дом в Лу.
Воссоединение семьи после четырех месяцев неопределенности и беспокойства было исключительно эмоциональным.
Слезы смешались со смехом, когда сначала Денис, а потом и Ольга сжимали в объятиях своих малышей, все еще не веря, что видят их по-настоящему.
Ольга все время обнимала детей, говоря: «Дайте-ка я на вас посмотрю, дайте-ка я на вас посмотрю! Вы так выросли, я вас так давно не видела!»
Тимофей сдержался, чтобы не показать слишком много эмоций: «Я очень рад, что все обошлось, но я тоже старше, поэтому не показываю, как я счастлив. Я рад, что мы снова все вместе, и я сдержал свое слово и принес детей к родителям».
Ольга навсегда благодарна женщине, которую она никогда не встречала и описывает как «нашу героиню».
В ближайших планах семьи заслуженный отдых. Ольга надеется поехать в Португалию.
«Я никогда не видела океан, — говорит она. «Конечно, мы идем все вместе. Я больше не упущу их из виду», — смеется она.
Additional reporting by Anastasia Lotareva and Alexey Gusev. Photos by Vladimir Pirozhkov.