Apple может быть вынуждена выплатить до 1,5 млрд фунтов стерлингов компенсации после проигрыша коллективного иска, поданного в пользу 36 миллионов британских пользователей iPhone и iPad, как частных лиц, так и предприятий.
Апелляционный трибунал по вопросам конкуренции постановил, что Apple злоупотребила своим доминирующим положением, взимая «завышенные и несправедливые» цены в виде 30% комиссии, которую компания обычно взимает как с продаж приложений, так и с платежей внутри них.
Истцы утверждали, что это означает, что с потребителей взималась завышенная плата за приложения, подписки на приложения и покупку цифрового контента в приложениях.
Apple заявила, что категорически не согласна с решением суда и подаст апелляцию.
Дело вела профессор, доктор Рэйчел Кент.
Её адвокаты утверждают, что это первый подобный иск, поданный в рамках британской системы коллективных исков, который увенчался успехом.
Доктор Кент назвал это решение «знаменательной победой не только для пользователей App Store, но и для всех, кто когда-либо чувствовал себя бессильным перед лицом мирового технологического гиганта».
«Сегодняшнее решение суда чётко даёт понять: ни одна компания, какой бы богатой или влиятельной она ни была, не стоит выше закона».
Решение трибунала было вынесено на следующий день после того, как Управление по конкуренции и рынкам (CMA) присвоило Apple и Google статус «стратегических рыночных компаний», фактически заявив об их значительном влиянии на мобильные платформы.
Это означает, что антимонопольный орган может заставить Apple разрешить конкурентам открывать собственные магазины приложений на iPhone в Великобритании.
Это станет существенным изменением в «закрытой системе» Apple, где приложения можно загружать только из собственного App Store.
«Категорически не согласен»
Apple утверждает, что, поскольку комиссия взимается только с продажи платных приложений и покупок внутри приложений, 85% приложений в App Store не платят комиссию вообще.
Компания также ссылается на введение программы для малого бизнеса, в рамках которой обычная ставка комиссии в 30% снижена вдвое.
В заявлении, направленном в BBC, Apple написала, что категорически не согласна с решением суда, которое неверно отражает «процветающую и конкурентную экономику приложений».
App Store, по словам компании, принес пользу компаниям и потребителям по всей Великобритании и создал динамичную рыночную площадку, где разработчики конкурируют, а пользователи могут выбирать из миллионов инновационных приложений.
«Это решение игнорирует то, как App Store помогает разработчикам добиваться успеха и предоставляет потребителям безопасное и надёжное место для поиска приложений и безопасных платежей», — заявила Apple.
Добавление: «App Store сталкивается с серьёзной конкуренцией со стороны многих других платформ, зачастую с гораздо меньшим уровнем защиты конфиденциальности и безопасности».
Apple заявила о намерении подать апелляцию.
Кто может претендовать?
По словам юристов фирмы Hausfeld & Co. LLP, представлявших доктора Кента, «любой британский пользователь iPhone или iPad, приобретавший платные приложения, подписки или совершивший покупки цифрового контента внутри приложений в британском магазине App Store в любой момент с 1 октября 2015 года, потенциально имеет право на компенсацию от Apple».
Покупки должны быть совершены на устройствах iPhone и/или iPad, добавляют они.
Однако, как сообщили BBC, пока не установлено, какую именно сумму компенсации могут получить отдельные потребители или компании, имеющие на это право.