TikTok достиг соглашения, чтобы избежать участия в знаменательном судебном процессе по делу о зависимости от социальных сетей — всего за несколько часов до начала отбора присяжных в Калифорнии.
Истица, 20-летняя женщина, обозначенная инициалами KGM, утверждает, что алгоритм платформы привел к зависимости от социальных сетей и негативно повлиял на ее психическое здоровье.
«Стороны рады достижению мирного урегулирования этого спора», — говорится в заявлении Центра по защите жертв в социальных сетях о соглашении с TikTok, добавив, что условия являются конфиденциальными.
В число ответчиков теперь входит Meta, которой принадлежат Instagram, Facebook и Google (материнская компания YouTube). Snapchat урегулировал спор с истицей на прошлой неделе.
«Опасные и вызывающие привыкание алгоритмы»
Компании социальных сетей, упомянутые в иске, заявили, что доказательства истца недостаточны для подтверждения их ответственности за предполагаемые вредные действия, такие как депрессия и расстройства пищевого поведения.
Судебное разбирательство знаменует собой существенный сдвиг в подходе американской правовой системы к технологическим компаниям, которые сталкиваются с растущим числом обвинений в том, что их продукты приводят к зависимому поведению.
Компании давно утверждают, что статья 230 Закона о пристойности коммуникаций, принятого Конгрессом в 1996 году, освобождает платформы от ответственности за то, что публикуют третьи стороны.
Но в данном случае речь идет о дизайнерских решениях в отношении алгоритмов, уведомлений и других функций, влияющих на то, как люди используют их приложения.
Адвокат KGM, Мэтью Бергман, заявил BBC, что это будет первый случай, когда компания социальных сетей будет привлечена к ответственности судом присяжных.
«К сожалению, в Соединенных Штатах, Великобритании и по всему миру слишком много детей страдают так же, как и KGM, из-за опасного и вызывающего привыкание алгоритма, который социальная сеть навязывает ничего не подозревающим детям», — сказал он.
«Этим компаниям придется объяснять присяжным, почему их прибыль была важнее жизней наших молодых людей».
Эрик Голдман, профессор права в Университете Санта-Клары, заявил BBC, что проигрыш этих дел в суде может представлять экзистенциальную угрозу для компаний социальных сетей.
Но он сказал, что истцам может быть трудно доказать, что физические травмы могут быть вызваны действиями издателей контента.
«Тот факт, что истцам удалось продать эту идею, открыл двери для целого ряда новых юридических вопросов, на которые закон на самом деле не был предназначен отвечать», — сказал он.
«К технологической индустрии отнеслись с уважением»
Ожидается, что на суде присяжные увидят множество доказательств, включая выдержки из внутренних документов компаний.
«Многое из того, что эти компании пытались скрыть от общественности, вероятно, будет обнародовано в суде», — сказала Мэри Гроу Лири, профессор права в Католическом университете Америки.
Компания Meta заявляет, что внедрила десятки инструментов для создания более безопасной среды для подростков в интернете.
«Мы категорически не согласны с этими обвинениями и уверены, что доказательства покажут нашу давнюю приверженность поддержке молодежи», — говорится в заявлении компании.
Ранее исследователи ставили под сомнение эффективность мер безопасности Meta — компания утверждала, что исследователи не до конца понимали, как работают внедренные ею инструменты.
Ожидается, что компании будут оспаривать любые предполагаемые случаи преследования со стороны третьих лиц.
Одним из наиболее ожидаемых свидетелей, показания которого заслушает жюри, является глава Meta Марк Цукерберг, который должен дать показания в начале судебного процесса.
В 2024 году он заявил сенаторам США, что «существующий объем научных исследований не показал никакой причинно-следственной связи между социальными сетями и ухудшением психического здоровья у молодых людей».
Во время того же слушания, по настоянию одного из сенаторов, Цукерберг извинился перед жертвой и их близкими, которые собрались в зале.
Руководители технологических компаний «часто плохо справляются с давлением», — сказала Мэри Энн Фрэнкс, профессор права в Университете Джорджа Вашингтона.
Она сказала, что они «очень надеются», что смогут избежать дачи показаний топ-менеджерами.
Судебный процесс проходит на фоне растущего внимания к компаниям со стороны семей, школьных округов и прокуратуры по всему миру.
В прошлом году десятки штатов США подали в суд на Meta, утверждая, что компания ввела общественность в заблуждение относительно рисков использования социальных сетей и способствовала кризису психического здоровья среди молодежи.
Австралия ввела запрет на использование социальных сетей для лиц младше 16 лет, а Великобритания в январе дала понять, что может последовать ее примеру.
«Существует переломный момент, когда речь идет о запрете социальных сетей», — сказал Фрэнкс.
«К технологической индустрии относились с почтением — я думаю, мы видим, что ситуация начинает меняться».