Max Home IndustryКатерина закрыла глаза и перевела дыхание, когда я спросил о ее муже, бойце, который, как считается, все еще находится в лабиринте туннелей под сталелитейным заводом «Азовсталь» в Мариуполе.
До этого момента она была спокойна и уравновешена. Она тоже провела более двух месяцев в одном из бункеров под огромным промышленным объектом со своими двумя сыновьями, где обстрелы, казалось, никогда не закончатся.
«Ракеты были настолько тяжелыми, что казалось, будто стены бункера двигаются, а сами помещения становятся меньше», — сказала она мне.
«Иногда наступал часовой перерыв, и мы надеялись, что, может быть, это все. Может быть, это конец. Но нет. Они продолжали».
Позади нас два ее мальчика, 6 и 11 лет, играли с пистолетами, сделанными из бумаги и клейкой ленты.
«Они приспосабливаются к тому, чтобы снова оказаться на улице», — говорит Катерина.
«Видеть, как они снова бегают под солнцем, — лучшее чувство в мире».
Она помнит, как все трое были «ослеплены светом», когда они, наконец, выбрались наружу после двух месяцев пребывания в темном убежище под сталелитейным заводом.
Когда два мальчика пригибаются и ныряют за деревья в парке, они делают вид, что сражаются с русскими. В какой-то момент они падают на землю и кричат «закрой уши». Один из них кричит «все чисто», они встают и снова идут вперед.
На это страшно смотреть.
Даже игры с оружием выглядят реалистично, когда они тренируются вставлять свежий магазин с пулями. Очевидно, они видели это вблизи.
Катерина считает, что их отец все еще на заводе. Она слышала о нем в начале этой недели, и он был как обычно бодр и весел.
«Он очень сильный человек, сильный духом. Он поддерживал меня всю мою жизнь».
Это была любовь с первого взгляда, сказала она мне с улыбкой. Их родной город Мариуполь теперь полон российских бомб.
Катерина впервые привела своих двух мальчиков на металлургический завод «Азовсталь» в начале марта, сразу после первых ударов по портовому городу. Она думала, что они будут использовать его как убежище в течение одного-двух дней — максимум недели. Но по мере усиления бомбардировок им пришлось оставаться под землей более 60 дней.
Припасы иссякали. Еды и воды стало не хватать — как и информации. Когда российские войска окружили город, она и еще около 30 человек в их бункере оказались отрезанными.
Изредка ее навещал муж, который вместе с еще примерно 1000 украинских бойцов продолжал защищать сталелитейный завод — их последний приют.
«Когда бы он нас ни навещал, он всегда говорил нам держаться, поднимал боевой дух, шутил, смеялся, подбадривал, говорил нам, что мы не должны волноваться и что все в порядке.
«Это было страшно, потому что они приходили и уходили под обстрелом. Было странно видеть их такими веселыми, но я не думаю, что был другой выход. С точки зрения морали и духа, я думаю, он там один из самых сильных».
Катерину наконец-то подняли над землей во время операции по освобождению гражданского населения, организованной Красным Крестом и Организацией Объединенных Наций.
Я впервые встретил ее в эвакуационном центре в Запорожье. Когда она вышла из автобуса, все ее вещи были уложены в рюкзак на спине.
«Было несколько моментов, когда мы теряли надежду, что когда-нибудь выберемся», — сказала она мне тогда.
Сейчас, спустя две недели, она пытается спланировать будущее для своей семьи.
Ее дом был разрушен, она провела два месяца в холодном и сыром бункере под сталелитейным заводом, а теперь она наблюдает и ждет новостей о своем муже.
И все же она сохраняет бодрость духа — стойкость.
«Я уверена, что у нас все будет хорошо. Я уверена, что Украина победит и останется независимым государством».