США десятилетиями доминировали на мировом технологическом рынке. Но Китай хочет это изменить.
Вторая по величине экономика мира вкладывает огромные средства в искусственный интеллект (ИИ) и робототехнику. Что особенно важно, Пекин также вкладывает значительные средства в производство высокопроизводительных чипов, лежащих в основе этих передовых технологий.
В прошлом месяце Дженсен Хуан, глава базирующегося в Кремниевой долине гиганта в области ИИ-чипов Nvidia, предупредил, что Китай отстаёт от США в разработке чипов всего на «наносекунды».
Сможет ли Пекин сравняться с американскими технологиями и избавиться от зависимости от импортных высокопроизводительных чипов?
После DeepSeek
Китайская DeepSeek произвела фурор в технологическом мире в 2024 году, запустив конкурента OpenAI ChatGPT.
Заявление относительно неизвестного стартапа было впечатляющим по ряду причин, не в последнюю очередь потому, что, по словам компании, обучение её процессора обходится гораздо дешевле, чем обучение ведущих моделей искусственного интеллекта.
Утверждалось, что для его создания потребовалось гораздо меньше высокопроизводительных чипов, чем у конкурентов, и его запуск временно снизил рыночную стоимость компании Nvidia из Кремниевой долины.
И импульс в технологическом секторе Китая продолжился. В этом году некоторые крупные технологические компании страны чётко заявили о своём намерении конкурировать с Nvidia и стать основными поставщиками передовых чипов для местных компаний.
В сентябре китайские государственные СМИ сообщили, что новый чип, анонсированный Alibaba, может сравниться по производительности с полупроводниками Nvidia H20, потребляя при этом меньше энергии. H20 — это уменьшенные версии процессоров, производимых для китайского рынка в соответствии с экспортными правилами США.
Huawei также представила, по её словам, самые мощные чипы в своей истории, а также трёхлетний план по борьбе с доминированием Nvidia на рынке искусственного интеллекта.
Китайский технологический гигант также заявил, что сделает свои разработки и компьютерные программы доступными для широкой публики в Китае, чтобы снизить зависимость Китая от американской продукции.
Другие китайские разработчики чипов также заключили крупные контракты с крупными компаниями страны. MetaX поставляет передовые чипы таким компаниям, как государственный телекоммуникационный оператор China Unicom.
Другим потенциальным конкурентом Nvidia, по слухам, является пекинская компания Cambricon Technologies.
Её акции, торгующиеся на Шанхайской бирже, выросли более чем вдвое за последние три месяца, поскольку инвесторы делают ставку на то, что компания выиграет от стремления Пекина использовать китайские чипы местного производства.
Tencent, владеющая суперприложением WeChat, — ещё один заметный технологический гигант, прислушавшийся к призыву правительства использовать китайские чипы.
Кроме того, не было недостатка в поддерживаемых государством выставках, рекламирующих китайские технологические компании в попытке привлечь инвесторов.
«Конкуренция, несомненно, появилась», — заявил представитель Nvidia в интервью BBC в ответ на вопросы о недавнем прогрессе китайских производителей чипов.
«Клиенты выберут лучший технологический стек для запуска самых популярных в мире коммерческих приложений и моделей с открытым исходным кодом. Мы продолжим работать над тем, чтобы завоевать доверие и поддержку ведущих разработчиков по всему миру».
Однако некоторые эксперты предупреждают, что к заявлениям китайских производителей чипов следует относиться с долей скепсиса из-за отсутствия общедоступных данных и согласованных тестов.
Китайские полупроводники демонстрируют схожие с американскими показатели в области предиктивного ИИ, но уступают в области сложной аналитики, заявил компьютерный специалист Джавад Хадж-Яхья, который тестировал как американские, так и китайские чипы.
«Разрыв очевиден, и он, безусловно, сокращается. Но я не думаю, что они смогут его догнать в ближайшем будущем».
Где Китай лидирует, а где отстаёт
В сентябрьском подкасте BG2, посвящённом технологиям и бизнесу, Дженсен Хуан из Nvidia подчеркнул сильные стороны китайского технологического сектора, отметив его трудолюбие и обширный кадровый потенциал, высокую внутреннюю конкуренцию и прогресс в производстве чипов.
«Это динамичная, предпринимательская, высокотехнологичная, современная отрасль», — сказал он, призвав США бороться «за выживание».
Его оценка, вероятно, будет положительно воспринята официальными лицами в Пекине.
Страна давно стремится стать мировым лидером в сфере технологий, отчасти для того, чтобы снизить свою зависимость от Запада.
Годами Китай вкладывал значительные средства в то, что председатель Си Цзиньпин называет «высококачественным развитием», охватывающим различные отрасли — от возобновляемых источников энергии до искусственного интеллекта.
Ещё до возвращения президента США Дональда Трампа в Белый дом Китай потратил десятки миллиардов долларов на преобразование своей огромной экономики из «мировой фабрики» по производству базовых товаров в колыбель передовых отраслей.
Продолжающаяся война пошлин с Америкой Трампа лишь обострила эту задачу.
Си Цзиньпин пообещал сделать свою страну более самостоятельной и не зависеть от «чьих-либо даров».
Хуан также предупредила, что США следует свободно торговать с Китаем, иначе они рискуют уступить ему преимущество в гонке за ИИ.
Это происходит на фоне усиления давления со стороны Пекина на Nvidia, поскольку в прошлом месяце Пекин начал антимонопольное расследование в отношении компании.
Однако, по словам профессора вычислительной техники Чиа-Линь Ян из Национального университета Тайваня, ведущая роль государства в Китае также может стать препятствием для инноваций, если все участники отрасли будут сосредоточены только на «общей цели».
Она добавила, что это может затруднить выход инновационных идей за рамки общепринятых норм.
Китайской индустрии производства микросхем ещё предстоит преодолеть критику в адрес её продукции, которая может быть менее удобной для пользователя, чем продукция западных конкурентов, таких как Nvidia.
Профессор Ян считает, что эти проблемы вскоре могут быть решены благодаря огромному количеству квалифицированных специалистов в сфере высоких технологий в Китае.
«Нельзя недооценивать способность Китая догонять».
«Разменная монета» для Китая
Она назвала недавние заявления Китая о секторе микросхем «разменной монетой» в многомесячных переговорах с США по тарифам.
По словам д-ра Джавада, Пекин может оказать давление на Вашингтон, вынудив его продать передовое оборудование, иначе он рискует потерять свои позиции на столь обширном рынке.
Эти заявления демонстрируют силу Китая, хотя он, вероятно, по-прежнему хочет покупать американские технологии, добавил он.
Большинство экспертов сходятся во мнении, что Китай по-прежнему зависит от США в плане производства самых мощных микросхем, по крайней мере, на данный момент.
Пекину необходим доступ к передовым американским технологиям для своих более продвинутых проектов и для того, чтобы не остаться в отстающем положении, считает инженер-полупроводник Рагхавендра Анджанаппа.
Реалистично, Китай может снизить свою зависимость от американских чипов, используя менее продвинутые инструменты, но у него нет «сырой производительности» американских чипов для обучения более сложных систем искусственного интеллекта, заявил Рагхавендра.
Несмотря на ряд прорывов, у Китая всё ещё нет развитых цепочек поставок, которые давно существуют в США, Южной Корее и на Тайване.
США также ввели экспортные ограничения, пытаясь замедлить развитие передовых технологий в Китае, включая решение Вашингтона заблокировать Пекину доступ к высокопроизводительным чипам Nvidia.
США «ударили по Китаю именно в то место, где его зависимость наиболее глубока», — сказал Рагхавендра.
«Но Китай не так уж далек от цели, и ему, возможно, потребуется всего пять лет, чтобы обрести независимость от США».