Поскольку Air Canada и Southwest стали последними авиакомпаниями, взимающими с пассажиров плату за регистрируемый багаж, стремительно растущая стоимость таких дополнительных или «мусорных сборов» вызывает гнев политиков и групп потребителей. В то же время, продажи чемоданов, достаточно маленьких, чтобы пассажиры могли взять их в самолет в качестве ручной клади, стремительно растут.
Стоя у аэропорта в центре Торонто, Лорен Александер прилетела из Бостона на выходные. Она называет такие дополнительные сборы «смешными».
«Это похоже на трюк», — говорит 24-летняя девушка. «Вы покупаете билет, думаете, что он будет дешевле, а потом вам приходится платить 200 долларов (148 фунтов стерлингов) дополнительно [за провоз чемодана]».
Чтобы избежать сбора, Александер путешествовала с небольшим рюкзаком в качестве ручной клади.
27-летний Сейдж Райли соглашается, рассказывая BBC: «Это может быть дорого».
Было время, когда регистрируемый багаж, выбор места и питание были стандартными на коммерческих рейсах. Но все изменилось с появлением бюджетных авиакомпаний, говорит Джей Соренсен из американской авиационной консалтинговой компании IdeaWorks.
Это было в 2006 году, когда британский бюджетный перевозчик FlyBe стал, как полагают, первой в мире авиакомпанией, которая начала взимать с пассажиров плату за регистрацию багажа. Он взимал 2 фунта стерлингов за заранее забронированный предмет багажа и 4 фунта стерлингов, если клиент не заплатил заранее.
Затем другие бюджетные перевозчики быстро последовали этому примеру, а так называемые флагманские перевозчики или устоявшиеся авиакомпании также делали это, по крайней мере, на более коротких рейсах.
В 2008 году American Airlines стала первой авиакомпанией США, которая взимала плату в размере 15 долларов за первую единицу багажа на своих внутренних маршрутах.
Соренсон говорит, что такие традиционные авиакомпании почувствовали, что у них нет выбора, когда они «начали понимать, что бюджетные перевозчики составляют очень серьезную конкуренцию». Он добавляет: «Они чувствовали, что должны что-то сделать, чтобы соответствовать этому».
Перенесемся в сегодняшний день, и, согласно федеральным данным, только американские авиакомпании заработали 7,27 млрд долларов на сборах за регистрируемый багаж в прошлом году. Это больше, чем 7 млрд долларов в 2023 году и 5,76 млрд долларов в 2019 году.
Неудивительно, что все больше людей пытаются просто брать с собой ручную кладь. Кирсти Гленн, управляющий директор британской компании Antler, занимающейся багажом, подтверждает, что наблюдается постоянный рост спроса на небольшие чемоданы, которые соответствуют ограничениям авиакомпаний на размеры ручной клади.
«Мы увидели огромный всплеск поисковых запросов в Интернете и на нашем сайте», — говорит она. Описывая новый малогабаритный чемодан, который ее компания запустила в апреле, Гленн добавляет: «Свидетельство тенденции путешествовать только с ручной кладью, он продается как сумасшедший».
В то же время, по словам журналиста по путешествиям Челси Дикенсон, резко возросло количество контента в социальных сетях о «лайфхаках» по упаковке вещей в путешествие и багаже, который соответствует размерам ручной клади авиакомпаний. Она делает этот контент для TikTok.
«Социальные сети действительно подтолкнули эту идею о необходимости сумки, которая соответствует требованиям к норме провоза багажа, — говорит Дикенсон. — Это стало основной частью контента, который я создаю и публикую в социальных сетях».
Дикенсон, чье количество подписчиков в социальных сетях выросло почти до миллиона, добавляет, что ее видео о багаже стали «основной частью контента», который она создает.
«Это сводит меня с ума», — говорит она. «Я могла бы потратить недели и недели на изучение большой поездки, и полученные видео не будут даже близко такими же хорошими, как если бы я пошла и купила дешевый чемодан, отвезла его в аэропорт, протестировала его в одном из этих размеров багажа и отчиталась».
Ожидается, что общая мировая стоимость всех дополнительных сборов авиакомпаний, от багажа до выбора места, покупки доступа к Wi-Fi, доступа в залы ожидания, повышения класса обслуживания, а также еды и напитков, достигнет 145 млрд долларов в этом году, 14% от общий доход сектора. Это по данным Международной ассоциации воздушного транспорта, которая представляет отрасль. Это сопоставимо с $137 млрд в прошлом году.
Эти цифры привлекли внимание некоторых политиков в Вашингтоне, и в декабре прошлого года руководители авиакомпаний были допрошены перед сенатским комитетом. Именно сенатор-демократ использовал термин «мусорные сборы».
Он хочет, чтобы федеральное правительство пересмотрело такие расходы и потенциально штрафовало авиакомпании. Мы обратились в Министерство транспорта США за комментарием, но не получили ответа.
Но если вам недостаточно платить за регистрацию, все больше авиакомпаний теперь взимают плату за ручную кладь. Например, ирландская бюджетная авиакомпания Ryanair позволит вам бесплатно провозить только небольшую сумку, которая помещается под сиденьем перед вами. Если вы хотите взять большую сумку или чемодан на верхнюю полку, это будет стоить вам от 6 фунтов стерлингов.
Другие европейские авиакомпании, которые теперь взимают аналогичные сборы за ручную кладь Это Easyjet, норвежские авиалинии, Transavia, Volotea, Vueling и Wizzair.
Это вызвало раздражение у общеевропейской группы потребителей BEUC (Европейская организация потребителей), которая в прошлом месяце подала жалобу в Европейскую комиссию.
BEUC ссылается на постановление Европейского суда 2014 года, в котором говорится, что «перевозка ручной клади не может быть предметом дополнительной платы, при условии, что она соответствует разумным требованиям по весу и габаритам, а также соответствует применимым требованиям безопасности».
Однако то, что определяет «разумные требования», по-прежнему остается серой зоной, требующей официального постановления.
Однако может быть и другой способ сделать все это, как показала индийская авиакомпания IndiGo. Ее руководитель Питер Эйберс говорит, что она не взимает плату за сдаваемый багаж.
«Вся философия здесь другая», — говорит он. «Мы не хотим длинных очередей и бесконечных споров у ворот о весе багажа. У нас ничего этого нет. Мы разворачиваем наши самолеты за 35 минут».