Стрельба, погоня, исследование — хитовые видеоигры, как правило, имеют темы, которые заставляют сердце биться чаще.
Однако одна из самых популярных новых игр в мире посвящена чему-то гораздо более спокойному — садоводству.
Grow a Garden предлагает игрокам медленно развивать небольшой участок виртуальной земли. Это то, что в начале этого месяца более 16 миллионов человек — многие из них дети — решили сделать своими выходными.
Это побило рекорд по количеству одновременных игроков, установленный несколько более адреналиновой Fortnite.
Что же такого в этой симуляции выращивания растений, что она зацепила так много людей — и может ли она убедить больше людей заняться настоящими садами?
Как растет ваш сад
Игроки Grow a Garden, которая представлена на игровой онлайн-платформе Roblox, делают именно то, что следует из названия.
Когда я попробовал игру, мне подарили мой собственный маленький коричневый клочок земли.
Под звуки расслабляющей музыки я купил семена в местном магазине и наблюдал, как они растут, и это продолжается даже тогда, когда вы не в сети.
Как только ваш сад даст урожай, вы сможете продать свои вещи. Вы также можете воровать из садов других людей.
«Это действительно веселая игра», — говорит восьмилетний Эрик Уотсон Тейре из Эдинбурга. Он и его 10-летний брат Оуэн — большие поклонники игры.
Эрик сказал, что «многие» его друзья в школе тоже играют в нее.
«Мы можем устраивать соревнования друг с другом — например, у кого больше шекелей [внутриигровая валюта], у кого лучшее растение».
Они не единственные. По данным Roblox, с момента создания игры в марте ее посетили около 9 млрд человек. По их словам, 35% игроков Garden до сих пор были в возрасте 13 лет и младше.
Справедливо будет сказать, что предпосылка не всем нравится — в сети есть люди, недоумевающие по поводу популярности игры, которую ее критики называют «эквивалентом наблюдения за сохнущей краской».
Эрик говорит, что медлительность игры привлекательна. «В ней есть немного терпения», — объясняет он.
Оуэн рассказал BBC, что ему нравится соревновательный элемент игры, но его внимание привлекли и ее виртуальные продукты.
«Может ли быть сахарное яблоко — какое растение лучше всего получить? Или будет морковь — что хуже всего?»
Игровой процесс можно ускорить, если использовать Robux, валюту Roblox, которая оплачивается реальными деньгами.
Некоторые игроки очень охотно это делают. На eBay можно купить некоторые из самых востребованных вещей — например, мутировавшее конфетное дерево или стрекозу — за сотни фунтов.
Американская Roblox — одна из крупнейших в мире игровых платформ. В первые месяцы этого года у нее было 97,8 млн ежедневных пользователей.
Его обширная империя включает около 40 миллионов игр и впечатлений, созданных пользователями, а Roblox является самым популярным сайтом в Великобритании для геймеров в возрасте от восьми до 12 лет.
Хотя многим нравится эта платформа, также были сообщения о том, что молодые люди поддаются ее подготовке и становятся зависимыми.
Ранее в этом году Roblox заявил BBC, что уверен в своих инструментах безопасности и придерживается подхода, что «даже один плохой инцидент — это слишком много».
«Семя идеи»
Если люди обнаружат, что им нравится виртуальное садоводство, можно ли побудить их заняться реальным делом?
Эндрю К. Пржибыльский, профессор человеческого поведения и технологий в Оксфордском университете, сказал, что игра может «посадить семя», которое может привести к страсти к растениям. Но в целом он настроен скептически.
«Маловероятно, что такая игра будет поощрять садоводство в реальном мире больше, чем Super Mario Wonder поощряет сантехнику», — сказал он BBC.
Профессор Сара Миллс из Университета Лафборо провела исследование опыта молодых людей и игр. Она подчеркивает, что ключевой привлекательностью Grow a Graden является то, что в нее можно играть бесплатно, но внутриигровая валюта важна.
«Этот более широкий ландшафт платных игр с системой вознаграждений может повлиять на игровой опыт и финансовую грамотность детей и молодых людей», — сказала она.
«Это также может вызвать трудности для многих семей, изменив характер карманных денег».
Между тем, подкастер о садоводстве и ведущий BBC Тордис Фридрикссон надеется, что любой интерес к садоводству — это хорошо.
«Очевидно, что весь процесс довольно сильно отличается от реальной жизни, но он затрагивает то же самое, что делает садоводство таким захватывающим, а именно посадку семян и наблюдение за ростом вашего сада.
«Держу кулачки, чтобы некоторые из тех, кто любит игру, попытались вырастить что-нибудь дома».
За пределами гостиной в Эдинбурге, где они играют в игру, находится настоящий сад Оуэна и Эрика, в котором оба мальчика помогают.
«Мне нравится садоводство — и садоводство в Grow a Garden», — говорит Оуэн.
Но на вопрос, какой из них он предпочитает, он решительно отвечает: «Вырасти сад!»