Мощный новый телескоп в Чили опубликовал свои первые изображения, демонстрируя свою беспрецедентную способность заглядывать в темные глубины Вселенной.
На одном снимке огромные красочные облака газа и пыли кружатся в области звездообразования в 9000 световых годах от Земли.

Обсерватория Веры С. Рубин, где находится самая мощная в мире цифровая камера, обещает изменить наше понимание Вселенной.
Если в нашей Солнечной системе существует девятая планета, ученые говорят, что этот телескоп найдет ее в первый год работы.
Он должен обнаружить астероиды-убийцы в непосредственной близости от Земли и составить карту Млечного Пути. Он также ответит на важные вопросы о темной материи, загадочном веществе, из которого состоит большая часть нашей Вселенной.
Этот уникальный момент для астрономии — начало непрерывной 10-летней съемки южного ночного неба.
«Я лично работаю над этим моментом уже около 25 лет. Десятилетиями мы хотели построить этот феноменальный объект и провести такой обзор», — говорит профессор Кэтрин Хейманс, королевский астроном Шотландии.
Великобритания является ключевым партнером в обзоре и будет размещать центры обработки данных для обработки чрезвычайно подробных снимков, пока телескоп проносится по небу, захватывая все на своем пути.
Вера Рубин может увеличить количество известных объектов в нашей солнечной системе в десять раз.

BBC News посетила обсерваторию Веры Рубин перед публикацией снимков.
Он расположен на Серро-Пачон, горе в чилийских Андах, где на частной земле, посвященной космическим исследованиям, расположено несколько обсерваторий.
Очень высоко, очень сухо и очень темно. Это идеальное место для наблюдения за звездами.
Поддержание этой темноты — священное дело. Ездить на автобусе вверх и вниз по ветреной дороге ночью нужно осторожно, потому что нельзя включать дальний свет фар.
Внутри обсерватории все не так.
Существует целое инженерное подразделение, которое следит за тем, чтобы купол вокруг телескопа, который открывается в ночное небо, был темным — отключаются неконтролируемые светодиоды или другие посторонние огни, которые могут помешать астрономическому свету, который они улавливают с ночного неба.
Звездного света «достаточно» для навигации, объясняет ученый-исследователь Элана Урбах.
Одна из главных целей обсерватории, добавляет она, — «понять историю Вселенной», что означает возможность увидеть слабые галактики или взрывы сверхновых, которые произошли «миллиарды лет назад».
«Поэтому нам действительно нужны очень четкие изображения», — говорит Элана.
Каждая деталь конструкции обсерватории демонстрирует одинаковую точность.

Это достигается благодаря уникальной конструкции из трех зеркал. Свет попадает в телескоп с ночного неба, попадает на главное зеркало (диаметром 8,4 м), отражается на вторичное зеркало (3,4 м) и обратно на третье зеркало (4,8 м) перед тем, как попасть в камеру.
Зеркала должны содержаться в безупречном состоянии. Даже пылинка может повлиять на качество изображения.
Высокая отражательная способность и скорость позволяют телескопу захватывать много света, что, по словам Гиллема Мегиаса, действующего эксперта по оптике в обсерватории, «действительно важно» для наблюдения за объектами «с очень большого расстояния, что в астрономии означает, что они пришли из более ранних времен».
Камера внутри телескопа будет многократно снимать ночное небо в течение десяти лет, каждые три дня, для Legacy Survey of Space and Time.
При размерах 1,65 м x 3 м она весит 2800 кг и обеспечивает широкое поле зрения.
Она будет делать снимки примерно каждые 40 секунд в течение примерно 8–12 часов за ночь благодаря быстрому изменению положения подвижного купола и крепления телескопа.
У нее 3200 мегапикселей (в 67 раз больше, чем у камеры iPhone 16 Pro), что делает ее разрешение настолько высоким, что она могла бы запечатлеть мяч для гольфа на Луне, и для показа одного изображения потребовалось бы 400 экранов Ultra HD TV.
«Когда мы получили здесь первую фотографию, это был особенный момент», — сказал Мегиас.
«Когда я впервые начал работать над этим проектом, я встретил человека, который работал над ним с 1996 года. Я родился в 1997 году. Это заставляет вас осознать, что это начинание поколения астрономов».
Сотни ученых по всему миру будут анализировать поток оповещений о данных, пик которого составит около 10 миллионов за ночь.
Исследование будет проводиться по четырем направлениям: картографирование изменений в небе или транзиентных объектов, формирование Млечного Пути, картографирование Солнечной системы и изучение темной материи или того, как образовалась Вселенная.
Но его самая большая сила заключается в его постоянстве. Он будет снова и снова исследовать одни и те же области, и каждый раз, когда он обнаружит изменение, он оповестит ученых.
«Эта переходная сторона — действительно новая уникальная вещь… Она может показать нам то, о чем мы раньше даже не думали», — объясняет профессор Хейменс.
Но она также может помочь нам защититься, обнаруживая опасные объекты, которые внезапно оказываются вблизи Земли, включая астероиды, такие как YR4, которые, как беспокоились ученые в начале этого года, могут врезаться в нашу планету.
Очень большие зеркала камеры помогут ученым обнаружить даже самый слабый свет и искажения, испускаемые этими объектами, и отслеживать их по мере их перемещения в космосе.
«Это преобразует. Это будет самый большой набор данных, с которым мы когда-либо имели дело, чтобы изучать нашу галактику. Он будет подпитывать то, что мы делаем, в течение многих, многих лет», — говорит профессор Элис Дисон из Даремского университета.
Она получит изображения, чтобы проанализировать, насколько далеко в прошлое проникают звезды в Млечном Пути.
В настоящее время большинство данных о звездах охватывают период около 163 000 световых лет, но Вера Рубин может заглянуть на расстояние до 1,2 миллиона световых лет.
Профессор Дисон также рассчитывает заглянуть в звездное гало Млечного Пути, или его кладбище звезд, разрушенных с течением времени, а также в небольшие галактики-спутники, которые все еще существуют, но невероятно тусклые и их трудно обнаружить.
Интересно, что Вера Рубин, как полагают, достаточно мощна, чтобы наконец разгадать давнюю загадку о существовании Девятой планеты нашей Солнечной системы.
Этот объект может находиться на расстоянии, в 700 раз превышающем расстояние между Землей и Солнцем, что намного превышает досягаемость других наземных телескопов.
«Нам понадобится много времени, чтобы по-настоящему понять, как работает эта новая прекрасная обсерватория. Но я к этому полностью готов», — говорит профессор Хейманс.
Получайте нашу флагманскую рассылку со всеми заголовками, которые вам нужны, чтобы начать день. Подпишитесь здесь.