Британский медиарегулятор раскритиковал O2 за повышение цен на услуги связи на сумму, превышающую обещанную клиентам при заключении контрактов на телефонную связь.
Ofcom заявил, что «разочарован» действиями компании и что это противоречит «духу наших правил», гласящих о прозрачности повышения цен для клиентов.
В январе были введены новые правила, запрещающие телефонным компаниям и операторам широкополосного доступа повышать цены в ходе действия контракта без предупреждения.
O2 заявила, что не нарушает правила и что правила Ofcom «не запрещают компаниям ежегодно повышать цены, например, для инвестирования в улучшение сетей».
Компания заявила, что ежегодно тратит 700 миллионов фунтов стерлингов на улучшение инфраструктуры, и клиенты могут расторгнуть свои контракты без штрафных санкций.
Однако потребительский эксперт Мартин Льюис заявил, что он «возмущен» этим шагом, который «высмеивает Ofcom».
В подкасте The Martin Lewis Podcast он заявил, что, по его мнению, это повлечёт за собой и другие компании.
«Цены для клиентов O2 растут, но, вероятно, это означает, что теперь мы все можем увидеть цены выше, чем нам было заявлено при оформлении», — сказал он.
O2 сообщила своим клиентам, что у них есть 30 дней, чтобы расторгнуть контракт без каких-либо штрафных санкций. Однако, если в тарифный план входил телефон, им всё равно придётся полностью погасить задолженность.
Однако Льюис отметил, что пожилые и уязвимые клиенты, как правило, не меняют тариф и могут пропустить 30-дневный период, поскольку повышение цен произойдет только в апреле 2026 года.
В среду компания O2 разослала своим клиентам электронное письмо с сообщением о повышении стоимости их контрактов на 2,50 фунта стерлингов в месяц с апреля.
Ранее компания заявляла, что ежемесячная стоимость вырастет всего на 1,80 фунта стерлингов.
«Сегодня мы обратились к крупным мобильным операторам с напоминанием об их обязательствах по справедливому отношению к клиентам», — заявили в Ofcom.
«Мы призываем всех клиентов, желающих избежать повышения цен, воспользоваться правом расторгнуть договор без штрафных санкций и подписать новый договор».
«Расширяя границы»
Правила Ofcom были введены для защиты потребителей и предотвращения неожиданного повышения цен в течение срока действия договора.
Согласно им, компании обязаны сообщать клиентам, на сколько вырастет их счет «в фунтах и пенсах», до заключения договора.
В то время директор Ofcom по сетям и коммуникациям Натали Блэк, кавалер ордена Британской империи, заявила: «Наши новые правила означают отсутствие неприятных сюрпризов, и клиенты будут знать, сколько и когда они будут платить, благодаря четкой маркировке».
Однако правила запрещают только повышение цен, связанное с инфляцией.
Повышение цен O2 представляет собой фиксированную плату, а не процент от ежемесячного счета.
Телекоммуникационный аналитик Паоло Пескаторе из PP Foresight заявил, что «O2 расширяет границы» регулирования.
«Это крайне прискорбно, учитывая, что оператор мобильной связи должен сосредоточиться на удержании клиентов на этом беспощадном рынке», — заявил он в интервью BBC News.
Тем временем Том Макиннес, директор по вопросам политики организации Citizens Advice, заявил, что это свидетельствует о том, что действия Ofcom «не зашли достаточно далеко».
«Регулятор должен проснуться и сделать так, чтобы эти важнейшие рынки работали на всех», — сказал он.
«Ofcom должен вернуться к чертежной доске и представить планы по искоренению роста цен в середине срока действия контрактов раз и навсегда».
Льюис также сообщил, что написал письмо по этому поводу канцлеру, министру технологий и главе Ofcom.
BBC News связалась с ними за комментариями.
Ofcom не прокомментировал письмо Льюиса.
Эрнест Доку, эксперт по телекоммуникациям компании Uswitch, отметил, что, хотя последние данные регулятора по количеству жалоб на операторов связи находятся «на одном из самых низких уровней за всю историю», проблемы с обслуживанием по-прежнему остаются основной причиной жалоб на операторов мобильной связи и широкополосного доступа.
«На фоне ежегодного роста цен провайдерам необходимо осознать свою ответственность за соответствующее улучшение качества обслуживания и повышение ценности», — сказал он.
«Для потребителей эти данные — своевременное напоминание о необходимости регулярно сравнивать предложения и менять провайдера, если он не в полной мере удовлетворяет их потребности».