США начали работу по созданию торговой зоны для критически важных минералов, которые являются ключевыми для производства всего, от смартфонов до оружия, стремясь сломить доминирование Китая в этой отрасли.
В среду Государственный департамент провел первое министерское мероприятие по критически важным минералам, в котором приняли участие представители таких стран и организаций, как Великобритания, Европейский союз, Япония, Индия, Южная Корея, Австралия и Демократическая Республика Конго.
Делегаты обсудили доступность и наличие минералов, имеющих решающее значение для производства таких вещей, как компьютерные чипы и батареи для электромобилей.
Добыча и переработка таких критически важных минералов, включая редкоземельные элементы, находится под доминированием Китая.
В заявлениях, опубликованных правительством США, вице-президент Джей Ди Вэнс и госсекретарь Марко Рубио не упомянули Китай по имени.
Вместо этого Вэнс упомянул «иностранные поставки» таких минералов, наводняющие мировые рынки, что затрудняет для других стран, обладающих месторождениями полезных ископаемых, получение необходимого финансирования для их добычи.
По его словам, США планируют использовать пошлины, чтобы предотвратить слишком сильное падение цен на критически важные минералы, что может отпугивать инвестиции.
Дэвид Копли, специальный помощник президента Дональда Трампа, заявил, что США намерены «вложить сотни миллиардов долларов капитала в горнодобывающий сектор для запуска проектов».
По его словам, инвестиции уже были сделаны в несколько компаний, включая производителя редкоземельных магнитов MP Materials и Lithium Americas, которая производит материал, ключевой для перезаряжаемых батарей.
Торговый представитель США Джеймисон Грир также заявил, что США, Япония и Европейская комиссия разрабатывают «скоординированные торговые политики и механизмы», чтобы коллективно избежать потенциальных проблем с доступом к важным минералам.
В преддверии встречи представитель Министерства иностранных дел Китая заявил, что «странам необходимо следовать принципам рыночной экономики и международным экономическим и торговым правилам, активизировать общение и диалог».
Это мероприятие стало частью более широких усилий правительства США по противодействию способности Китая использовать свое доминирование в отрасли в качестве рычага в торговых переговорах.
В понедельник Трамп объявил о создании критически важного минерального резерва под названием «Проект Хранилище» стоимостью почти 12 млрд долларов (8,8 млрд фунтов стерлингов).
Представители отрасли приветствовали это объявление.
«Крайне важно, чтобы Соединенные Штаты предприняли решительные шаги для укрепления наших поставок всех видов минералов и редкоземельных элементов», — сказал Уэйд Сенти, президент Advanced Magnet Lab.
Мероприятие в среду совпало с телефонным разговором Трампа с его китайским коллегой Си Цзиньпином, который президент США охарактеризовал как «очень позитивный».
Китай контролирует рынок редкоземельных элементов и в последние месяцы ужесточил контроль над экспортом.
Пекин требует от китайских компаний получения разрешения правительства перед отправкой минералов за границу.
Ужесточение ограничений в октябре нанесло серьезный удар по США, чья промышленность сильно зависит от этого импорта.
Китайское правительство вскоре ослабило эти более строгие меры, но аналитики говорят, что оно использует свое доминирование в качестве ключевого козыря в торговых переговорах с Вашингтоном.