Uber заявил, что он «готов к запуску» беспилотных такси в Великобритании, но правительство отложило дату, когда оно ожидает одобрения полностью беспилотных автомобилей.
Предыдущая администрация заявляла, что полностью беспилотные автомобили «должны появиться на дорогах к 2026 году», но новое правительство заявляет, что теперь это, скорее всего, произойдет во второй половине 2027 года.
Хотя ограниченная технология беспилотного вождения уже разрешена на дорогах Великобритании, за рулем должен находиться человек-водитель, который несет ответственность за транспортное средство, даже если используются автоматизированные технологии.
Поскольку некоторые компании испытывают более передовые технологии на британских улицах, я совершил автоматизированную поездку по центру Лондона на автомобиле с использованием системы, разработанной британской фирмой Wayve, занимающейся искусственным интеллектом.
«Мы готовы запустить роботакси в Великобритании, как только нормативная среда будет готова для нас», — сказал Эндрю Макдональд, старший вице-президент по мобильности в Uber, который присоединился ко мне в поездке.
Компания по заказу поездок сотрудничает с 18 компаниями, занимающимися технологиями беспилотных автомобилей, включая Wayve.
Это одна из нескольких компаний, которые уже предлагают роботакси в США.
Они также есть на дорогах Китая, ОАЭ и Сингапура.
Но Макдональд не согласился с тем, что Великобритания отстает от остального мира, утверждая, что США и Китай опережают в основном потому, что именно там была разработана большая часть технологий.
«Мы работаем быстро и внедрим законодательство о беспилотных автомобилях во второй половине 2027 года», — говорится в заявлении Министерства транспорта.
«Мы также изучаем варианты краткосрочных испытаний и пилотов, чтобы создать подходящие условия для процветающего сектора беспилотных автомобилей», — добавили в компании.
Опыт «невмешательства»
В США, по словам Макдональда, роботакси обычно работают 20 часов в день, семь дней в неделю.
Несмотря на то, что платить водителю не нужно, Uber заявляет, что стоимость проезда в настоящее время такая же, как и за поездку с человеком за рулем.
Возможность воспользоваться услугой появляется в приложении, если она доступна, и клиенты могут выбрать или отказаться от нее.
Это отчасти связано с тем, что, помимо нормативно-правовой среды, еще одним потенциальным препятствием для их внедрения является сдержанность общественности в отношении поездок на беспилотных автомобилях.
Опрос YouGov в 2024 году показал, что 37% британцев чувствовали бы себя «очень небезопасно», путешествуя в машине без водителя.
Но Макдональд настаивал, что первоначальная нервозность новых клиентов была недолгой, и вскоре этот опыт «станет новой нормой».
Именно такой опыт я испытал во время нашей поездки.
Я был в Ford Mach-e, оснащенном датчиками и программным обеспечением автономного вождения Wayve.
Он использует радар и семь камер. В багажнике находится компьютер, на котором работает программное обеспечение на основе искусственного интеллекта, которое обрабатывает все данные датчиков в режиме реального времени и контролирует реакции автомобиля.
Автоматизированная технология справилась с каждой ситуацией без сучка и задоринки, включая пешеходов на дороге, припаркованные автомобили, интенсивное движение, временные светофоры и мотоциклы для доставки.
Джордж, наш водитель безопасности, ни разу не прикоснулся к органам управления, а большая красная кнопка, которая немедленно отключает автоматизированную систему, не была задействована.
Если на то пошло, робо-такси был гораздо более терпеливым городским водителем, чем я, — и у него нет голоса, что делает его гораздо менее болтливым.
Вопрос о том, являются ли автономные транспортные средства более или менее безопасными, чем управляемые людьми, все еще изучается.
Но многочисленные исследования показывают, что автоматизированные транспортные средства менее подвержены авариям, чем водители-люди, на основе данных из США.
Но в странах, где они работают, было несколько инцидентов с участием роботакси, начиная от дорожно-транспортных происшествий и заканчивая запиранием пассажиров.
В январе мужчина из Аризоны, США, задокументировал, как его роботакси ездил по кругу на парковке аэропорта, при этом он оказался запертым в автомобиле, не имея возможности остановить машину или позвать на помощь.
General Motors приостановила работу своего беспилотного такси Cruise в Сан-Франциско в 2023 году из-за проблем безопасности.
«Реальность такова, что одна авария — это слишком много», — сказал Макдональд из Uber.
«Тем не менее, с электромобилями (EV), водителями-людьми… мы работаем в реальном мире, и всякое случается».
В Великобритании также возникают практические вопросы, связанные со страхованием, владением и ответственностью, когда беспилотное транспортное средство попадает в аварию. Макдональд сказал, что все они еще прорабатываются.
Том Леггетт, менеджер по технологиям транспортных средств в Thatcham Research — независимом центре безопасности автомобилей — сказал, что роботакси в Великобритании должны будут «быть ориентированы на безопасность».
«Во-вторых, им придется убедиться, что данные доступны тем, кому они нужны — страховщикам и тем, кто расследует инциденты, когда они происходят».
Правительство заявляет, что беспилотные автомобили могут «создать отрасль стоимостью 42 млрд фунтов стерлингов и обеспечить 38 000 рабочих мест к 2035 году».
Но, конечно, они вызывают беспокойство у людей, которые зарабатывают на жизнь вождением.
Энди Прендергаст, национальный секретарь GMB, сказал, что «значительные социальные последствия», которые могут иметь беспилотные автомобили и такси, такие как потенциальное сокращение работы или безработица, для работников и общественности, должны быть полностью учтены.
Тем временем Макдональд из Uber считает, что беспилотные автомобили изменят способ передвижения многих людей в ближайшем будущем.
«У меня маленькие дети», — сказал он.
«Думаю ли я, что мои дочери обязательно получат водительские права, когда им исполнится 16 лет?» [совершеннолетний возраст в его родной стране, Канаде].
«Нет — я думаю, что мир сильно меняется».
Дополнительный репортаж Лив Макмэхон