Керетаро, расположенный в самом сердце Мексики, — очаровательный и красочный город в колониальном стиле, известный своим великолепным каменным акведуком.
Однако этот город и одноименный штат также известны по совершенно другой причине — как столица центров обработки данных Мексики.
Компании по всему штату, включая Microsoft, Amazon Web Services и ODATA, владеют этими зданиями, похожими на склады, с компьютерными серверами.
Никто не может назвать точное число, но их десятки, и строятся новые.
Ascenty, которая претендует на звание крупнейшей компании по производству центров обработки данных в Латинской Америке, владеет двумя центрами в Керетаро, оба площадью около 20 000 кв. футов (около 20 000 кв. футов), и третий находится в стадии строительства.
Прогнозируется, что в течение следующего десятилетия в штат поступит более 10 млрд долларов США (7,4 млрд фунтов стерлингов) инвестиций в центры обработки данных.
«Спрос на ИИ ускоряет строительство центров обработки данных беспрецедентными темпами», — говорит Шаолей Жэнь, доцент кафедры электротехники и вычислительной техники Калифорнийского университета в Риверсайде.
Так в чём же привлекательность Керетаро?
«Это очень стратегически важный регион», — объясняет Артуро Браво, региональный менеджер Ascenty в Мексике.
«Керетаро находится в самом центре [страны], соединяя восток, запад, север и юг», — говорит он.
Это означает, что он находится относительно недалеко от Мехико. Он также подключен к высокоскоростным кабелям передачи данных, что позволяет быстро передавать большие объёмы данных.
Браво также отмечает поддержку со стороны муниципалитета и центрального правительства.
«Его определили как технологический центр», — говорит он. «Оба варианта предлагают множество хороших альтернатив с точки зрения разрешений, регулирования и зонирования».
Но почему многие американские компании выбирают этот штат, а не более близкие к дому?
«Ограниченная пропускная способность энергосистем в США заставляет технологические компании искать доступную электроэнергию везде, где только можно», — говорит профессор Рен, добавляя, что стоимость земли и электроэнергии, а также благоприятная для бизнеса политика также привлекательны.
В центрах обработки данных размещены тысячи серверов — специализированных компьютеров для обработки и отправки данных.
Любой, кто работал с компьютером на коленях, знает, что он становится невыносимо горячим. Поэтому, чтобы предотвратить перегрев центров обработки данных, необходимы сложные системы охлаждения, способные потреблять огромное количество воды.
Однако не все центры обработки данных потребляют воду одинаково.
Некоторые используют испарение воды для рассеивания тепла, что эффективно, но требует больших затрат.
Небольшой центр обработки данных, использующий такой тип охлаждения, может потреблять около 25,5 миллионов литров воды в год.
Другие центры обработки данных, например, принадлежащие Ascenty, используют замкнутую систему, в которой вода циркулирует через охладители.
Тем временем Microsoft сообщила BBC, что управляет тремя центрами обработки данных в Керетаро. Они используют прямой наружный воздух для охлаждения примерно 95% времени года, не требуя при этом воды.
В оставшиеся 5% времени года, когда температура окружающей среды превышает 29,4°C, используется испарительное охлаждение.
В 2025 финансовом году объекты компании в Керетаро потребили 40 миллионов литров воды, добавили в компании.
Это всё ещё очень много воды. А если посмотреть на общее потребление крупнейших владельцев центров обработки данных, то цифры будут огромными.
Например, в своём отчёте об устойчивом развитии за 2025 год компания Google заявила, что общее потребление воды увеличилось на 28% до 8,1 млрд галлонов в период с 2023 по 2024 год.
В отчёте также говорится, что 72% используемой пресной воды поступает из источников с «низким риском истощения или дефицита воды».
Кроме того, центры обработки данных также косвенно потребляют воду, поскольку вода необходима для производства электроэнергии.
Дополнительное потребление воды центрами обработки данных — серьёзная проблема для жителей Керетаро, которые в прошлом году пережили сильнейшую засуху за столетие, что повлияло на урожай и водоснабжение некоторых населённых пунктов.
Активистка Тереза Рольдан рассказала мне, что жители обратились к властям с просьбой предоставить больше информации и прозрачности о центрах обработки данных и используемой ими воде, но, по её словам, ответа не последовало.
«В этих засушливых зонах приоритет отдаётся частному сектору», — говорит она. «Мы слышали, что будет построено 32 центра обработки данных, но вода нужна людям, а не этим предприятиям. Муниципалитет в первую очередь отдаёт имеющуюся у него воду частному сектору. Жители получают воду не такого качества, как промышленность».
В интервью BBC в Керетаро Клаудия Ромеро Эррара, основательница организации активистов по защите водных ресурсов BajoTierraMuseodel Agua, отказалась напрямую комментировать центры обработки данных из-за недостатка информации, но заявила, что обеспокоена проблемами водоснабжения в штате.
«Этот штат уже столкнулся с очень сложным кризисом, в котором не хватает воды для удовлетворения потребностей населения. Приоритетом должно быть обеспечение водой основных потребностей… именно это нам нужно гарантировать, а затем, возможно, подумать о наличии ресурсов для какой-либо другой экономической деятельности. В течение последних двух десятилетий в государственной водной политике наблюдается конфликт интересов».
Представитель правительства штата Керетаро выступил в защиту своего решения, заявив: «Мы всегда заявляли и повторяли, что вода предназначена для потребления гражданами, а не для промышленности. У муниципалитета нет полномочий распределять воду и ещё меньше — определять её качество. Ни штат, ни муниципалитет не могут распределять воду между отраслями промышленности или первичного сектора, это задача Национальной комиссии по водным ресурсам».
Ещё одна проблема для тех, кто живёт рядом с центрами обработки данных, — это загрязнение воздуха.
Профессор Рен говорит, что центры обработки данных обычно используют резервные дизельные генераторы, которые выбрасывают большое количество вредных загрязняющих веществ.
«Опасность выбросов дизельных загрязняющих веществ из центров обработки данных общеизвестна», — говорит он, ссылаясь на оценку качества воздуха вокруг местных центров обработки данных, проведённую Департаментом экологии штата Вашингтон.
Браво ответил на эти опасения следующим образом: «Мы работаем в соответствии с условиями, установленными властями, которые, в свою очередь, на мой взгляд, заботятся о том, чтобы эти условия были приемлемыми для местного населения и здоровья каждого».
Что касается будущего, Ascenty планирует открыть в регионе больше центров обработки данных.
«Я вижу, как всё развивается и развивается, и каждые несколько лет там будет появляться новый центр обработки данных», — говорит Браво.
«Отрасль будет продолжать расти по мере развития ИИ. Это большое будущее в свете грядущих событий».