Суд присяжных во Флориде признал Tesla частично виновной в аварии 2019 года, в которой седан Model S, оснащенный системой автономного вождения, сбил пешехода и тяжело ранил другого.
Истцы утверждали, что система помощи водителю, называемая автопилотом, должна была предупредить водителя и затормозить до столкновения.
Tesla настаивала на виновности водителя Джорджа Макги и назвала вердикт «неправильным» в заявлении для BBC, пообещав подать апелляцию. В результате компания должна будет выплатить штрафные и компенсационные компенсации в размере до 243 миллионов долларов США (189 миллионов фунтов стерлингов).
Вердикт стал серьёзным ударом для Tesla и её генерального директора Илона Маска, который всегда называл технологии автономного вождения критически важными для будущего компании.
Акции Tesla резко упали после этой новости и к закрытию американских рынков упали почти на 2%.
После вынесения вердикта адвокаты истцов заявили, что Маск исказил информацию о возможностях программного обеспечения для помощи водителю Autopilot, разработанного компанией.
«Tesla разработала Autopilot только для автомагистралей с контролируемым доступом, но намеренно решила не ограничивать водителей в использовании его в других местах, в то время как Илон Маск заявлял миру, что Autopilot ездит лучше, чем люди», — заявил адвокат Бретт Шрайбер в заявлении для BBC.
Шрайбер заявил, что Tesla и Маск долгое время поддерживали оценку компании «шумихой вокруг беспилотного вождения ценой человеческих жизней».
«Ложь Tesla превратила наши дороги в испытательные полигоны для их принципиально несовершенной технологии», — добавил он.
На компанию подала в суд семья 22-летней Найбель Бенавидес Леон, погибшей в результате столкновения с автомобилем Model S на Т-образном перекрёстке во Флорида-Кис в 2019 году. Её бойфренд Диллон Ангуло получил травмы, не прошедшие через всю жизнь, и также был замешан в этом деле.
Суд заслушал показания водителя Макги, который потерял контроль над дорогой, выронив телефон при приближении к перекрёстку. В результате его автомобиль проехал по ней и врезался в припаркованный на другой стороне внедорожник. Двое пострадавших находились рядом.
Ни Макги, ни система автопилота не успели вовремя затормозить, чтобы предотвратить столкновение.
После трёхнедельного судебного разбирательства присяжные присудили возмещение ущерба в размере 329 млн долларов США, включая 129 млн долларов США в качестве компенсационных выплат и 200 млн долларов США в качестве штрафных санкций, направленных на предотвращение вредоносного поведения Tesla в будущем.
Tesla будет обязана выплатить треть компенсационных выплат — 42,5 млн долларов США — и всю сумму штрафных санкций в размере 200 млн долларов США. Однако, по данным компании, размер штрафных санкций, вероятно, будет ограничен меньшей суммой.
«Сегодняшний вердикт ошибочен и лишь подрывает безопасность автомобилей и ставит под угрозу усилия Tesla и всей отрасли по разработке и внедрению жизненно важных технологий», — говорится в заявлении Tesla.
Tesla заявила, что представленные в суде доказательства показали, что водитель был виноват исключительно потому, что ехал с большой скоростью, держа ногу на педали газа, которая блокировала работу автопилота, и смотрел на телефон, а не на дорогу.
«Если говорить точнее, ни один автомобиль в 2019 году, как и ни один сегодня, не смог бы предотвратить эту аварию», — заявила Tesla. «Дело было не в автопилоте; это была фикция, придуманная адвокатами истцов, которые обвиняли автомобиль, в то время как водитель — с самого начала — признал и принял на себя ответственность».
Хотя были и другие федеральные иски, связанные с автопилотом в смертельных авариях, дело во Флориде, завершившееся в пятницу, стало первым федеральным иском, рассмотренным присяжными.
В прошлом году Tesla урегулировала судебный процесс по делу об аварии 2018 года, в результате которой погиб инженер Apple после того, как его Model X врезался в дорожное ограждение, управляя программным обеспечением автопилота компании.
В 2023 году суд присяжных штата Калифорния признал Tesla невиновной в деле, в котором, как утверждалось, автопилот привёл к смерти.
На суде Макги заявил, что, по его мнению, автопилот Tesla «поможет мне в случае сбоя» или «ошибки», и что, по его мнению, программное обеспечение подвело его.
Макги урегулировал отдельный иск с истцами, сумма которого не разглашается.
Tesla давно подвергается пристальному вниманию из-за своего автопилота и технологии беспилотного вождения, и критики приветствовали решение присяжных.
«Tesla наконец-то привлекли к ответственности за дефекты конструкции и грубую небрежность в инженерных методах», — заявила Мисси Каммингс, профессор робототехники в Университете Джорджа Мейсона.
Вердикт был вынесен на фоне снижения продаж Tesla, отчасти вызванного политической деятельностью Маска.