Американский физик и канадский специалист по информатике стали лауреатами премии Тьюринга этого года за изобретение, казалось бы, нерушимой формы шифрования.
Работа Чарльза Х. Беннета и Жиля Брассара, начатая в 1984 году, известна как квантовая криптография и, как говорится в заявлении организаторов премии, «переосмыслила безопасную связь и вычисления».
Ученые считают, что их работа будет иметь центральное значение для электронных коммуникаций в мире, который сильно зависит от обмена данными, но который годами пытается разработать более мощные квантовые компьютеры.
Премия Тьюринга, названная в честь математика и криптографа Алана Тьюринга, известна как «Нобелевская премия в области вычислительной техники». Она включает в себя приз в размере 1 млн долларов (800 000 фунтов стерлингов).
82-летний Беннетт — научный сотрудник технологической компании IBM в Нью-Йорке, а 70-летний Брассар — профессор Монреальского университета. Они познакомились случайно на академической конференции в Пуэрто-Рико в 1979 году.
Сообщается, что Беннетт подошел к компьютерному ученому во время перерыва, когда они плавали, и предложил идею создания банкноты, которую невозможно было бы подделать.
Это положило начало десятилетиям сотрудничества, в течение которых двое мужчин разработали метод, основанный на квантовой физике — поведении частиц материи, включая электроны и фотоны.
Современные технологии шифрования основаны на сложных математических комбинациях, но многие ученые считают, что появление квантовых компьютеров сделает их небезопасными.
Напротив, теория Беннета и Брассара, известная как BB84, показывает, что любая попытка взлома или копирования их ключа квантового шифрования изменяет само поведение его элементов, делая репликацию невозможной.
В среду Ассоциация вычислительной техники — организация, присуждающая премию Тьюринга, — высоко оценила их работу как «путь к обеспечению безопасности цифровых коммуникаций в ближайшие десятилетия».