Два бывших исследователя безопасности Meta сообщили во вторник комитету Сената США, что этот гигант социальных сетей скрыл потенциальный вред детям, причиненный его продуктами виртуальной реальности (VR).
«Meta решила игнорировать созданную ею проблему и скрыть доказательства негативного опыта пользователей», — заявил Джейсон Саттизан.
Слушание состоялось на следующий день после того, как газета Washington Post опубликовала заявления информаторов о том, что юристы Meta вмешались, чтобы повлиять на внутренние исследования, которые могли бы выявить риски.
Meta, материнская компания Facebook, Instagram и WhatsApp, отрицает эти обвинения и в своем заявлении назвала «заявления, составляющие суть» слушания «абсурдом».
Саттизан и Кейси Сэвидж, ранее руководившие исследованиями взаимодействия пользователей VR-платформ Meta с молодёжью, сообщили сенаторам, что компания потребовала от исследователей удалить доказательства риска сексуального насилия с этих продуктов.
Они также утверждали, что компания рекомендовала своим внутренним исследователям избегать работы, которая могла бы предоставить доказательства вреда её VR-продуктов для детей.
В преддверии слушаний Meta опровергла эти обвинения.
Компания заявила, что эти заявления «основаны на выборочно опубликованных внутренних документах, специально отобранных для создания ложной информации».
Представитель компании также добавил, что никаких запретов или ограничений на проведение исследований не существует. Компания также отметила, что за последние годы одобрила «почти 180 исследований Reality Labs, посвящённых таким вопросам, как безопасность и благополучие молодёжи».
Саттизан, работавший в компании с 2018 по 2024 год, в своих показаниях перед комитетом назвал ответ Meta на статью Washington Post «ложью, уклоняющейся от ответа».
«Это просто указание на какие-то шаблонные цифры, которые ничего не значат», — сказал он, настаивая на том, что исследование Meta «сокращается и манипулируется».
В ходе одной из бесед с сенатором США Джоном Хоули, республиканцем из Миссури, Сэвидж заявила, что в ходе своего исследования она обнаружила, что Roblox, популярная среди детей онлайн-платформа для игр, используется скоординированными группами педофилов.
«Они открывают стриптиз-клубы и платят детям за стриптиз» с помощью Robux, валюты приложения, которую можно конвертировать в реальные деньги, сказал Сэвидж.
«Я сообщила об этом Meta и сказала, что ни при каких обстоятельствах мы не должны размещать приложение Roblox на их гарнитуре», — сказала Сэвидж. Roblox по-прежнему доступен в магазине приложений Meta VR, отметила она.
Roblox заявила BBC, что категорически не согласна с обвинениями, выдвинутыми во вторник, заявив, что они «основаны на необоснованной и устаревшей информации».
«В Roblox безопасность — главный приоритет», — заявил представитель компании. «Мы неустанно работаем над удалением оскорбительного контента и недобросовестных игроков с платформы с помощью нашей круглосуточной системы модерации и оперативно реагируем на сообщения о нарушениях, включая блокировку аккаунтов и передачу информации в правоохранительные органы».
Meta предлагает инструменты родительского контроля для своих гарнитур Quest, а также для VR-игры Horizon Worlds. Они позволяют родителям и опекунам видеть и настраивать функции безопасности, а также отслеживать, за какими игроками следят их дети и за кем следят их дети.
Однако во время слушаний сенатор-республиканец Эшли Муди из Флориды заявила, что не смогла разобраться с родительским контролем, несмотря на то, что была одним из первых генеральных прокуроров страны, подавших иск против Meta за якобы причинение вреда детям в интернете.
«Вас не удивляет, что такой человек, как я, обладающий всеми этими знаниями, должен был пойти к своему собственному ребёнку и спросить: „Как мне найти родительский контроль?“?» — спросила она бывших исследователей.
«Вовсе нет», — ответили они оба.
Саттизан и Сэвидж — лишь последние из бывших сотрудников Meta, выдвинувших скандальные обвинения в адрес компании.
В 2021 году Фрэнсис Хоген, ранее работавшая менеджером по продукту в отделе по вопросам гражданской этики компании, заявила, что Instagram влияет на психическое здоровье подростков, но не поделилась собственными выводами, свидетельствующими о том, что эта платформа является «токсичным» местом для многих молодых людей.
Перед уходом из компании Хауген скопировала множество внутренних служебных записок и документов.
Глава Meta Марк Цукерберг заявил, что её заявления о том, что Meta ставит прибыль выше безопасности, «просто не соответствуют действительности».
Цукерберг также неоднократно сталкивался с вопросами со стороны американских законодателей, утверждающих, что компания распространяет вредоносный контент среди юных пользователей.
На слушаниях в Сенате в прошлом году, после настойчивых требований сенатора Хоули, Цукерберг извинился перед семьями, утверждавшими, что их близкие пострадали от продуктов компании.
Некоторые из них сидели в зале позади него.
«Мне жаль, что вы все так поступили», — сказал Цукерберг.