В Эр-Рияде, Саудовская Аравия, начался второй Esports World Cup (EWC).
В течение следующих семи недель tea со всего мира будут соревноваться в 25 играх, включая Call of Duty, League of Legends и EA Sports FC (EA FC).
Разыгрывается доля в размере 70 млн долларов США (50 млн фунтов стерлингов).
Есть призы для отдельных лиц и tea, но, несмотря на название турнира, игроки не соревнуются за свои страны.
Большинство из них являются членами таких организаций, как Team Liquid, одна из крупнейших в мире киберспортивных команд.
BBC Newsbeat заглянул за кулисы в их штаб-квартиру, чтобы узнать, почему EWC так важен для них и почему они чувствуют, что не могут игнорировать этот спорный конкурс.
Расположенная в Утрехте, Нидерланды, база Team Liquid представляет собой частично офис, частично зал игровых автоматов и частично роскошное студенческое общежитие.
Есть две комнаты, где товарищи по команде могут соревноваться лицом к лицу или онлайн, и кабинки для трансляций, где они могут вести прямую трансляцию для подписчиков на Twitch.
Многие из лучших игроков Liquid живут и тренируются в этом здании, где местный шеф-повар обеспечивает трехразовое питание, все из которых предназначены для повышения концентрации и времени реакции.
Когда игра — это работа, а работа — это игра, важно различать эти два понятия, и участники говорят Newsbeat, что они тратят около восьми часов в день на тренировки в преддверии крупных соревнований.
Один из них — Леви де Верд.
Как и многие другие, он попал в EA FC (ранее известную как Fifa) еще ребенком.
Сейчас ему 21 год, и он превратил игру против лучших игроков мира в свою карьеру.
Он говорит, что, став частью Team Liquid, он получает доступ к высококлассным объектам и опытным тренерам.
«У нас есть тренер по игре, мы анализируем игры с турниров в прошлом и товарищеских игр, где мы пробуем разные вещи. У нас также есть тренеры по производительности и психологии», — говорит он.
Он говорит, что находиться в одном месте важнее, чем вы могли бы подумать.
«Я думаю, что важно иметь хорошую среду с тренерами, игроками и персоналом, чтобы добиться хорошей химии», — говорит он.
Поскольку участники EWC не представляют свои страны, teare может привлекать таланты со всего мира.
ЯнЯ, участник команды Team Liquid Apex Legends, присоединился из своей родной Мексики.
Он говорит, что EWC — это «лучшее чувство в мире, потому что ты играешь с лучшими игроками».
«Вы получаете массу волнения. Вы получаете массу адреналина», — говорит он.
Team Liquid надеется превзойти свои результаты прошлого года, когда они заняли второе место в общем зачете после саудовской команды Team Falcons.
ЯнЯ настаивает, что это не влияет на него.
«Я не чувствую давления, я уверен», — говорит он. «Мы много тренировались».
Индивидуальные результаты — ключевая часть EWC, и победителям положены большие денежные призы.
Но есть также специальные бонусы за клубный чемпионат — команда, которая выиграет больше всего турниров в целом, получит 7 миллионов долларов (5 миллионов фунтов стерлингов).
Больше игроков означает возможность поучаствовать в большем количестве турниров и больше шансов выиграть главный приз.
Леви — сравнительно новый член Team Liquid, к которой он присоединился, когда его бывшая команда была поглощена ею.
Объединение — более крупные киберспортивные организации поглощают более мелкие — и слияния стали более распространенными, и не только из-за призов, которые можно получить.
За последние годы несколько киберспортивных организаций обанкротились после того, как сошел на нет огромный инвестиционный бум в этой сфере.
Основатель и содиректор Team Liquid Виктор Гусенс говорит, что сохранение притока денег важнее, чем когда-либо.
Хотя призовые деньги — это не все, Виктор говорит, что EWC финансово важен для Team Liquid.
«Это еще один источник, вокруг которого мы можем планировать и планировать наш год, и который позволяет нам строить компанию и позиционировать себя как устойчивую киберспортивную организацию», — говорит он.
Он говорит, что команда «амбициозна» и планирует выиграть клубный чемпионат после того, как в прошлом году заняла второе место.
Виктор признает, что необходимо участвовать в как можно большем количестве мероприятий, чтобы занять первое место, но что «не стоит расширяться, если ваши основные составы и так не великолепны».
Вам нужно привлекать лучшие таланты.
Поэтому, когда онлайн-шахматы были добавлены в качестве события на чемпионате мира по киберспорту этого года, Team Liquid подписала контракты с ведущими гроссмейстерами мира по шахматам Магнусом Карлсеном и Фабиано Каруаной.
Некоторые поклонники киберспорта раскритиковали чай, приняв участие в мероприятии, организованном и в значительной степени финансируемом Саудовской Аравией.
Королевство обвинялось в многочисленных нарушениях прав человека и имеет строгие законы, ограничивающие то, что могут делать женщины.
Как и другие государства Ближнего Востока, оно подверглось резкой критике за свои анти-ЛГБТ-законы — гомосексуальность карается смертью.
Компания вложила много миллионов в спорт, видеоигры и киберспорт, что, по словам критиков, является попыткой повысить свой публичный имидж.
Была и негативная реакция.
Отдельные игроки решили не участвовать, например, профессиональный игрок Street Fighter 6 Крис CCH, который отказался от участия в этом году в конкурсе после квалификации через партнерское мероприятие.
Но, учитывая его постоянно растущие связи с киберспортом, он признал, что избегание любых соревнований, связанных с Саудовской Аравией, сделало бы для него практически невозможным дальнейшее участие в соревнованиях.
Виктор говорит, что это «деликатная и сложная ситуация» для Team Liquid, которая публично поддержала права геев.
«Мы очень открыто заявляли, что верим в киберспорт для всех», — говорит Виктор.
«Так что здесь есть противоречие. Но мы считаем, что если мы хотим оставаться на плаву через пять или десять лет, нам нужно играть на EWC».