Передо мной ряд алюминиевых банок, но ни одного напитка.
Вместо этого эти банки предназначены для туалетных принадлежностей, таких как шампунь, гель для душа и мыло для рук, приправ, таких как кетчуп, и бытовой химии.
Я работаю в лондонском научно-исследовательском центре Meadow, стартапа, который разработал новую систему упаковки.
Их идея заключается в том, чтобы перевести продукты, которые сейчас упаковываются в пластик, в алюминиевые банки.
Основатели компании считают, что это может стать следующим важным шагом к сокращению использования пластиковой упаковки в мире благодаря высокой степени переработки алюминиевых банок по сравнению с пластиковыми — 81% против 52%, согласно данным Национальной базы данных по отходам упаковки.
Компания Meadow взяла за основу обычную алюминиевую банку для напитков и доработала её так, чтобы она помещалась в канистру, которую можно оснастить различными дозаторами.
В зависимости от содержимого банки, она может быть оснащена помпой, крышкой-насадкой, распылителем, завинчивающейся крышкой или другими опциями.
Сама банка имеет герметичную крышку и защипы по краям, чтобы было понятно, что содержимое не предназначено для питья.
Когда банка опустеет, её можно сдать на переработку и заменить новой.
Производитель алюминиевых банок Ball, который уже предлагает перерабатываемую алюминиевую упаковку для шампуней и лосьонов, инвестировал в Meadow и будет предлагать эту систему крупным брендам средств личной гигиены, с которыми он сотрудничает.
«Мы поняли, что самая экологичная тара уже существует — алюминиевая банка. Поэтому мы задумались: что нам нужно сделать, чтобы вывести её на новые рынки?» — говорит Виктор Юнгберг, соучредитель и генеральный директор Meadow, работающий в Стокгольме, Швеция.
Алюминий обладает высокой степенью пригодности к переработке; он считается пригодным для бесконечной переработки по сравнению с пластиком, который теряет свои качества после многократной переработки.
Кроме того, он легче стекла, поэтому на транспортировку алюминиевых банок требуется значительно меньше энергии, чем на транспортировку стеклянных бутылок.
Винодельческая промышленность уже опробовала полноразмерные алюминиевые бутылки: органический бренд Vinca представил их в марте в Tesco. В этом году Aldi также выпустила собственное вино в алюминиевой бутылке.
Всё больше отраслей готовы к этому переходу, поскольку новые правила ЕС в отношении упаковки и отходов вступают в силу в январе 2030 года. Согласно им, вся упаковка должна быть пригодной для вторичной переработки не менее чем на 70%. К 2038 году минимальный уровень переработки упаковки вырастет до 80%.
Что же может сдерживать развитие алюминия?
Производство нового алюминия — энергоёмкий процесс. На его производство требуется почти вдвое больше энергии, чем на производство стекла.
Расчёт воздействия алюминия на окружающую среду по сравнению со стеклом — сложная задача, и зачастую оптимальный выбор зависит от того, какой продукт перевозится.
Цена, безусловно, играет важную роль, считает Марк Лэнсли, владелец и генеральный директор компании Broadland Drinks, которая поставляла вино в алюминиевых бутылках для Aldi и планирует запустить аналогичную продукцию в этом году.
Алюминий, объясняет Лэнсли, на треть легче стекла, что позволяет сократить выбросы CO2 примерно на 900 гран, но при этом он в четыре раза дороже.
Он признаёт, что вместе с Aldi идёт на дополнительные расходы ради инноваций, но отмечает, что более широкое распространение алюминия зависит от снижения его стоимости.
«Нам нужно преодолеть эту проблему. Нам нужно продавать преимущества и более убедительно доказывать низкий углеродный след алюминия», — говорит Лэнсли.
Потребителям также придётся адаптироваться к упаковке, отличающейся от обычной.
Лэнсли говорит, что винодельческая промышленность уже решила эту проблему, внедрив винтовые крышки, но когда дело доходит до упаковки, бывают ситуации, когда достаточно будет стеклянной бутылки для вина.
«Алюминиевые бутылки легче и не бьются, поэтому они гораздо лучше подходят для пикника или у бассейна. Но есть традиции и то, к чему люди привыкли.
«Вы можете открыть бутылку вина, чтобы отпраздновать с друзьями или в качестве награды и расслабления. Стеклянная бутылка вина неразрывно связана с этой культурой», — говорит Лэнсли.
Многие ассоциации потребителей с любимыми брендами были намеренно сформированы этими брендами, и чтобы изменить их, может потребоваться немало усилий, отмечает Джейми Стоун, эксперт по упаковке в глобальной консалтинговой компании PA Consulting по инновациям.
«Крупные бренды потратили десятилетия и вложили миллиарды долларов в обучение потребителей использованию уникальной упаковки — вспомните культовую бутылку кетчупа Heinz, бутылку спрея Flash или соевый соус Kikkoman», — отмечает Стоун, проживающая в Лондоне.
«Из алюминия сложно изготавливать упаковку нужной формы. Это сложная задача, когда форма играет ключевую роль в идентичности бренда и узнаваемости потребителя. Вспомните, сколько повседневных товаров, таких как соусы, шампуни, средства для мытья посуды или увлажняющие кремы, используют сжимаемую упаковку. Алюминий, будучи жёстким, лишает их этой функциональности».
Он добавляет: «Во многих категориях потребители хотят видеть продукт, который покупают, будь то цвет сока, консистенция лосьона или густота соуса. Непрозрачность алюминия разрушает эту визуальную связь».
Марк Армстронг — директор по дизайну креативного агентства Marks, которое разработало упаковку для Starbucks. Он считает, что одна из причин, по которой алюминиевая упаковка до сих пор не стала нормой, заключается в том, что производители уже давно используют пластиковую упаковку.
Для работы с алюминием потребуется значительная модификация или замена, что повлечёт за собой высокие затраты. Кроме того, большая часть пищевого алюминия нуждается в покрытии внутренним лаком или полимерными покрытиями, которые также должны соответствовать требованиям к переработке, добавляет Армстронг.
«Алюминий, пожалуй, является лидером среди перерабатываемых материалов. Однако варианты дозирования и повторной герметизации часто зависят от вторичного пластика. Это снижает возможность переработки для потребителей, поскольку им приходится отделять перерабатываемые материалы, что значительно снижает привлекательность», — говорит Армстронг.
Нельзя игнорировать и инновации в области устойчивого развития пластика: от разработки пластиков, пригодных для бесконечной переработки, до биоразлагаемых.
По этой причине Джейн Парамор, руководитель отдела экологичной упаковки в консалтинговой компании Anthesis, утверждает, что пластик может по-прежнему оставаться предпочтительным вариантом для брендов.
«Пластик по-прежнему отлично подходит для многих упаковочных применений благодаря своей прочности, инертности и гибкости дизайна», — говорит Парамор.