В конце сентября правительство Нидерландов применило чрезвычайный закон времён холодной войны, чтобы взять под контроль китайскую компанию по производству микросхем, ведущую свою деятельность в стране.
Этот экстраординарный шаг вызвал цепочку событий, которые потрясли мировую автомобильную промышленность, уже пострадавшую от американских пошлин и ограничений Китая на экспорт редкоземельных металлов.
В заявлении парламенту Нидерландов министр экономики указал на «серьёзные недостатки управления и действия в Nexperia», которые «представляли угрозу».
«Эта мера является совершенно исключительной и направлена исключительно на обеспечение бесперебойности поставок и сохранности критически важных технологий для голландской и европейской экономики», — говорится в заявлении.
Пекин бурно отреагировал, обвинив Нидерланды в политическом вмешательстве.
Китай ввёл экспортный контроль и приостановил поставки чипов Nexperia со своих китайских предприятий в Европу, в то время как правительство Нидерландов заморозило поставки ключевых материалов, необходимых для производства чипов в Китае.
Перебои в работе автомобильной промышленности выявили серьёзную слабость глобальной цепочки поставок чипов, жизненно важных для производства автомобилей, и открыли ещё один фронт в соперничестве между США и Китаем.
Китайское правительство предоставило исключения из экспортного контроля для чипов гражданского назначения, но не уточнило, в чём именно оно видит эти исключения.
Однако китайские власти по-прежнему хотят, чтобы Нидерланды отменили поглощение Nexperia.
«Китай приветствует дальнейшее оказание ЕС влияния на Нидерланды с целью скорейшего исправления ошибочных действий», — говорится в заявлении Министерства торговли, опубликованном в воскресенье.
Материнская компания Nexperia, Wingtech Technology, не ответила на запрос BBC о комментарии.
Превращение цепочек поставок в оружие
В центре спора — важнейшая часть мировой экосистемы микросхем.
Nexperia производит так называемые «устаревшие» или «строительные блоки» полупроводников, которые жизненно важны для всего: от гидроусилителя руля и подушек безопасности до центральных замков. Это не самые современные микросхемы, но они всё ещё незаменимы.
В некоторых автомобилях их сотни, и Nexperia поставляет микросхемы крупным автопроизводителям по всему миру.
Около 70–80% своей продукции компания отправляет в Китай для обработки, тестирования и упаковки — зависимость, из-за которой автопроизводители оказались под контролем Пекина над цепочками поставок.
«Автопроизводители, ошеломлённые скандалом с Nexperia, должны нанять новых руководителей по управлению цепочками поставок, поскольку COVID-19 и чрезмерная зависимость от [китайских] цепочек поставок явно ничему их не научили», — написал в своей рассылке Sinocism эксперт по Китаю Билл Бишоп.
Это подчёркивает способность Китая перекрывать глобальные цепочки поставок — так же, как он это сделал с экспортом редкоземельных металлов.
По словам Билла Эчиксона, старшего научного сотрудника Программы технологической политики Центра анализа европейской политики, Китай может держать Запад в заложниках, контролируя столь неприметную компанию, как Nexperia. Он добавляет, что это касается как цифрового суверенитета, так и полупроводников.
Однако Пекин столкнулся с дилеммой. Компания позиционировала себя как надежного партнера перед лицом тарифного хаоса Трампа, но прекращение поставок критически важной продукции рискует подорвать эту позицию.
«Говорили, что, поскольку Трамп пришел и посеял хаос во всех, возможно, у Китая и ЕС появилась возможность для более тесного сотрудничества», — сказал Том Нунлист, заместитель директора Trivium China.
Он добавляет, что все прошло не так гладко, поскольку дефицит редкоземельных металлов, по мнению Нунлиста, показал, насколько Европа и другие торговые партнеры оказались в ловушке между США и Китаем, и насколько они способны повлиять на мировую торговлю.
Национальная безопасность
Наряду с поглощением голландский суд также отстранил от должности бывшего генерального директора Nexperia Чжана Сюэчжэня, основавшего китайскую компанию Wingtech, сославшись на неэффективное управление.
Акции Wingtech торгуются на Шанхайской фондовой бирже, и компания частично принадлежит китайскому правительству.
Компания была включена в официальный список наблюдения США в 2024 году, а в сентябре этого года так называемый список организаций был расширен и теперь включает в себя все компании, не менее 50% которых принадлежат компаниям, уже включенным в список.
Согласно судебным документам, опубликованным голландскими властями в прошлом месяце в связи с поглощением компании Nexperia государством, американские власти выражали обеспокоенность в отношении руководителя компании по производству микросхем ещё до её поглощения.
В документах содержались доказательства того, что голландские власти сообщили Nexperia о возможности исключения из американского списка в случае смены руководства, поскольку «китайский владелец представляет собой проблему».
«Почти наверняка придётся сменить генерального директора, чтобы получить право на исключение из списка компаний», — заявили власти Nexperia, согласно документам.
Гаага отрицает, что поглощение Nexperia было ответом на давление со стороны какого-либо иностранного государства, но заявила, что есть доказательства того, что генеральный директор компании передаёт свои производственные мощности, финансовые ресурсы и интеллектуальную собственность Китаю.
Wingtech не ответила на запрос о комментариях по этому поводу.
«Я думаю, Nexperia просто подчёркивает то, что уже есть, и делает это ещё более правдивым», — заявил Нанлист из Trivium China.
«Западные страны не хотят видеть китайских инвесторов в подобных стратегических производственных активах, даже в производстве устаревших чипов».
Автопроизводители на грани нервного срыва
Эксперты говорят, что этот инцидент — пример весьма реальных последствий разрыва деловых и экономических связей между Западом и Китаем.
«Вот как на самом деле выглядит разделение на корпоративном уровне, и это полный бардак», — заявил Нанлист.
Поставщики европейской автомобильной промышленности добиваются ясности в отношении изъятий, которые будут применяться, и заявляют, что это создаёт дополнительную бюрократию в и без того неопределённое время.
Эксперты утверждают, что смена поставщиков возможна, поскольку конкурирующие производители чипов, такие как Infineon, NXP и Texas, производят аналогичные чипы.
Однако цепочки поставок не всегда точно спланированы, они развиваются органично, и эти компоненты часто изготавливаются специально для автомобилей, отмечает Нанлист из Trivium China.
«Компании не могут двигаться в одночасье; существуют стимулы для поддержания цепочек поставок, а менять их крайне сложно и затратно».
Хрупкое перемирие
Инцидент произошёл после того, как президент США Дональд Трамп и председатель КНР Си Цзиньпин договорились о годовом торговом перемирии – соглашении, которое приостановило действие некоторых экспортных запретов и ограничений на редкоземельные металлы.
Однако спор вокруг Nexperia предполагает, что это недавно заключённое соглашение может оказаться хрупким.
Однако, по данным Nunlist, США не собираются срывать сделку, а у Европы не так много рычагов давления, особенно в этой игре с превращением цепочек поставок в оружие.
«Это действительно политически сложно для обеих сторон, и для Европы, поскольку она не хочет, чтобы всё закончилось уходом производственных мощностей по производству чипов из Европы», – заявил Nunlist.
«Насколько я понимаю, руководство Брюсселя не знало о планах правительства Нидерландов сделать этот шаг и было им недовольно».
Китай и ЕС продолжают вести срочные переговоры о снятии экспортного контроля как на микросхемы, так и на редкоземельные элементы.
Продолжаются переговоры с Китаем о поиске «долговременной, стабильной и предсказуемой структуры, которая обеспечит полное восстановление поставок полупроводников», — заявил комиссар ЕС по торговле Марош Шефчович в публикации на X в минувшие выходные.
Однако этот инцидент выявил уязвимость ключевых цепочек поставок, и связи между Китаем и Нидерландами, а также, в свою очередь, с Европейским союзом, вероятно, будут оставаться под давлением до тех пор, пока разногласия по поводу собственности и деятельности Nexperia не будут полностью урегулированы.